Tief in den Hügeln im Norden von New Jersey gibt es einen Tunnel, in dem die Wände neongrün und elektrisch rot leuchten. Keine Filter, keine Tricks. Nur Gestein.
Willkommen im Sterling Hill Mining Museum in Ogdensburg, einem stillgelegten Zinkbergwerk, das heute zu den ungewöhnlichsten Tagesausflügen gehört, die man von der Stadt aus unternehmen kann.
Du kannst direkt in den Berg hineingehen, zusehen, wie das Gestein unter UV-Licht leuchtet, und mit einem leuchtenden Souvenir in der Tasche wieder nach Hause gehen.
Viele Mineralienfreaks kennen das schon.
Die meisten New Yorker? Nicht so sehr. Zeit, das zu ändern.
Im Inneren des leuchtenden Rainbow-Tunnels
Die Führung dauert etwa zwei Stunden und beginnt über der Erde, in einer Ausstellungshalle voller Bergbau-Erinnerungsstücke, Mineralien, Fossilien und Meteoriten.
Haltet Ausschau nach Erfindungen von Thomas Edison, der in der Gegend einen Eisenbergbaubetrieb leitete.
Dann geht es unter Tage. Der Rundgang führt euch durch die obere Ebene des Bergwerks, vorbei an alten Bergbaugeräten und einer Live-Vorführung von Bohr- und Sprengarbeiten.
Das große Finale? Der Rainbow Tunnel. Der Führer schaltet die UV-Lampen ein, und die Wände explodieren förmlich in Farben. Der Tunnel führt in den Rainbow Room, wo das grüne Leuchten von einem Zinkerz namens Willemite und das rote von Kalzit stammt. Es ist ein Traum für jeden Fotografen, und die Fotos werden dem Ganzen wirklich nicht gerecht.
Das Beste daran: Jeder Besucher nimmt ein fluoreszierendes Mineralprobenstück mit nach Hause. Viel cooler als ein Kühlschrankmagnet.
Packt auch eine leichte Jacke ein, denn es ist schließlich ein Bergwerk, und in den Stollen bleibt es das ganze Jahr über kühl.
Die weltweit größte Ausstellung leuchtender Steine
Zurück über der Erde wird es im Thomas S. Warren Museum of Fluorescence noch heller. Es gilt als die weltweit größte öffentlich zugängliche Sammlung fluoreszierender Gesteine, mit mehr als 700 Exponaten, die im alten Mühlengebäude der Mine aus dem Jahr 1916 ausgestellt sind.
Es beginnt mit einem echten Hingucker: einer 16 Fuß breiten, vom Boden bis zur Decke reichenden Wand aus etwa 100 Mineralienproben, die alle unter UV-Licht leuchten.
Es gibt einen Grund, warum es in dieser Ecke von New Jersey so viele davon gibt. Die nahegelegene Stadt Franklin wurde bereits 1968 zur „Welthauptstadt der fluoreszierenden Mineralien“ gekürt, und in der Gegend um Franklin und Sterling Hill gibt es mehr als 360 bekannte Mineralien. Einige davon wurden noch nirgendwo sonst auf der Erde gefunden.
Ja, „Zoolander“ wurde hier gedreht
Erinnert ihr euch noch daran, als Derek Zoolander nach Hause fuhr, um mit seinem Vater und seinen Brüdern im Kohlebergwerk zu arbeiten? Diese Szenen mit Ben Stiller, Jon Voight und Vince Vaughn in den Hauptrollen wurden genau hier in Sterling Hill gedreht.
Fun Fact: Die „Kohle“ in diesen Grubenwagen war eigentlich bemalter Schaumstoff, und ein Teil davon liegt immer noch auf dem Gelände herum. Ein wirklich, wirklich, lächerlich gutes Film-Trivia.
Vom aktiven Bergwerk zum Museum
Dieser Ort hat auch eine beeindruckende Geschichte. In Sterling Hill wurde mehr als 138 Jahre lang Zink abgebaut, und seine Stollen erstrecken sich über etwa 35 Meilen und reichen bis in eine Tiefe von mehr als 2.600 Fuß. Als es 1986 geschlossen wurde, war es das letzte noch in Betrieb befindliche Untertagebergwerk in New Jersey.
Nach einem Steuerstreit mit der Stadt übernahm Ogdensburg das Grundstück und versteigerte es 1989. Zwei Brüder, Richard und Robert Hauck, kauften es für 750.000 Dollar mit dem Plan, daraus ein Museum zu machen. Im August 1990 öffneten sie es für die Öffentlichkeit, und ein Jahr später wurde das Bergwerk in das National Register of Historic Places aufgenommen.
Plane deinen Besuch
- Wo: 30 Plant Street, Ogdensburg, NJ. Der Eingang befindet sich in der Passaic Street, unter der Eisenbahnbrücke.
- Wann: vom 8. September 2026 bis zum 26. Juni 2027 finden die Führungen nur am Wochenende statt, wobei die Hauptführung samstags und sonntags um 13 Uhr startet. Komm früh, um dir Tickets zu sichern und im Souvenirladen zu stöbern.
- Eintrittspreise: Erwachsene (ab 13 Jahren) zahlen 16 $, Senioren (ab 65 Jahren) 15 $, Kinder von 4 bis 12 Jahren 14 $ und Kinder unter 4 Jahren 5 $.
- An Wochentagen sind der Souvenirladen, das Mineraliensammeln und das Waschen von Mineralien geöffnet, allerdings können die Öffnungszeiten je nach Wetterlage variieren – ruft daher vorher unter 973-209-7212 an.
- Für Kinder: Die Kleinen können in einem Wasserbecken nach Mineralien und Fossilien suchen. Das Gesteinssammeln am „Mine Run Dump“ eignet sich am besten für ernsthafte Sammler ab 18 Jahren.
- Für Gruppen: Gruppen ab 15 Personen können mindestens zwei Wochen im Voraus telefonisch eine private Führung buchen.
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