Se ti è mai capitato di trovarti in un tunnel buio sul treno A chiedendoti perché non ti muovi, è molto probabile che la colpa sia dei segnali vecchi di 90 anni.
Ma le cose stanno per cambiare.
La MTA ha ufficialmente avviato il più grande progetto di sostituzione di segnali e binari della sua storia: un potenziamento da 1,9 miliardi di dollari delle linee A e C a Brooklyn e nel Queens, come ha annunciato stamattina la governatrice Kathy Hochul.
Il progetto è finanziato con i proventi della tassa sul traffico.
Ecco qualche dettaglio in più su cosa sta succedendo e quando potrai notare davvero la differenza.
Cosa sta cambiando davvero
Il progetto prevede la sostituzione dei segnali risalenti agli anni ’30, che sono le apparecchiature di segnalazione più vecchie ancora in uso in tutta la metropolitana.
Al loro posto verrà installato un sistema moderno chiamato Communications-Based Train Control (CBTC).
Il vecchio sistema divide i binari in blocchi fissi, e in ogni blocco può esserci un solo treno alla volta. Il sistema CBTC monitora la posizione esatta e la velocità di ogni treno, così i treni possono viaggiare più veloci e a distanze più ravvicinate.
Il che, ovviamente, significa un servizio più frequente e più affidabile.
Dove sta avvenendo
- 42 miglia di binari lungo le linee Fulton e Liberty
- Da High St a Brooklyn fino a Ozone Park–Lefferts Blvd nel Queens
- 23 stazioni utilizzate da circa 350.000 passeggeri nei giorni feriali
- Collegamenti con altre sette linee della metropolitana, 36 linee di autobus e la LIRR
Lungo l’intero percorso, le linee A e C trasportano circa 750.000 passeggeri in un tipico giorno feriale.
Ma questa roba funziona davvero?
I numeri dicono di sì.
Dopo l’installazione del sistema CBTC sulla linea 7, la puntualità è balzata dal 68% al 91%. Sulla linea E nel Queens, i treni sono diventati circa il 10% più veloci. Il sistema CBTC è già in funzione su tutte le linee 7 e L e su alcuni tratti delle linee E, F, M e R.
«I problemi ai segnali sono la causa principale dei ritardi della metropolitana», ha detto Janno Lieber, presidente e amministratore delegato della MTA.
Ha aggiunto che l’ammodernamento contribuirà a rendere le linee A e C «più veloci, più sicure e più affidabili».
Inoltre, è più economico rispetto agli aggiornamenti precedenti
La MTA afferma di prevedere una riduzione del costo per miglio del 33% rispetto ai precedenti progetti relativi ai segnali.
Si sta utilizzando un contratto di tipo “design-build” che fa ricadere gran parte del rischio sull’appaltatore, L.K. Comstock & Railworks. Inoltre, si eviterà la costosa manutenzione dei vecchi segnali durante la fase di transizione.
Cosa verrà fatto per primo e quando sarà pronto
La prima fase prevede la sostituzione degli scambi obsoleti e di oltre 250 piedi di binari specializzati tra la 99ª e la 104ª Strada nel Queens. Il progetto include anche i lavori preparatori per la futura copertura di rete mobile nella zona.
Il completamento dell’intero progetto è previsto per la primavera del 2032.
Cosa succederà al resto della metropolitana
Questo fa parte di un'iniziativa più ampia.
La tassa sul traffico sta finanziando la modernizzazione dei segnali su quasi 85 miglia di binari della metropolitana. Il piano di investimenti 2025–2029 della MTA aggiunge altri 5,4 miliardi di dollari per oltre 75 miglia di lavori di ammodernamento sulle linee N/Q/R/W, A (Rockaway), S e J/Z.
Quindi, alla fine, il viaggio verso Rockaway Beach potrebbe diventare un po’ più veloce. Ci vorranno solo ancora un paio d’anni.
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