Salir a comer fuera en Nueva York suele salir bastante caro, pero a solo unas dos horas de la ciudad, una leyenda del rock sirve menús de tres platos sin que tengas que pagar nada.
En 2011, Jon Bon Jovi y su mujer, Dorothea Bongiovi, fundaron JBJ Soul Kitchen. El objetivo era sencillo: combatir la inseguridad alimentaria asegurándose de que nadie tuviera que elegir entre una comida caliente y cumplir con otras obligaciones económicas.
Hoy en día, el proyecto ha pasado de ser un pequeño comedor a convertirse en un movimiento con varias sedes que lucha contra el hambre oculta.
Aquí te contamos cómo empezó JBJ Soul Kitchen y el increíble impacto que está teniendo hoy en día.
Un restaurante que funciona gracias a la generosidad, no a las etiquetas de precios
Creado por la Jon Bon Jovi Soul Foundation, el primer JBJ Soul Kitchen abrió sus puertas en Red Bank, Nueva Jersey, en octubre de 2011 con solo 33 plazas.
Basado en un modelo único de comedor comunitario, el restaurante eliminó por completo los precios fijos de los menús para acabar con el estigma de los comedores sociales.
Cómo funciona el modelo de «paga lo que puedas»
Los comensales que no puedan pagar pueden disfrutar de una comida caliente preparada por un chef mientras se informan sobre oportunidades de voluntariado.
Por su parte, a los comensales que pagan se les pide que hagan una donación según sus posibilidades, lo que en la práctica cubre el coste de la comida de sus vecinos necesitados.
Todo el mundo se sienta en las mismas mesas y come exactamente lo mismo, sin importar su situación económica.
¿Qué hay en el menú?
JBJ Soul Kitchen funciona como un restaurante de lujo, centrándose en comidas saludables y ecológicas inspiradas en la cocina regional estadounidense.
Como el restaurante utiliza ingredientes locales —algunos de los cuales provienen directamente de su huerto, justo enfrente—, el menú cambia cada dos semanas.
A cada comensal se le ofrece una comida de tres platos:
- Entrante: a elegir entre sopa fresca o ensalada
- Plato principal: a elegir entre pescado, carne o una opción vegetariana (algunos ejemplos son el lomo de cerdo de otoño, el bacalao con costra de pistacho, el chili de pavo con especias «Soul» y los pimientos rellenos al estilo taco vegetariano)
- Postre: Un postre recién hecho o fruta de temporada
- Nota: Siempre hay menús infantiles disponibles
La expansión a los campus universitarios y el logro de 250 223 comidas
Hoy en día, JBJ Soul Kitchen se ha convertido en un pilar fundamental de la comunidad.
La iniciativa sigue satisfaciendo una demanda cada vez mayor y recientemente ha superado la cifra de 250 000 comidas servidas en todos sus locales, con un desglose histórico de aproximadamente un 59 % de comidas obtenidas gracias al voluntariado y un 41 % pagadas con donaciones.
La evolución más significativa de la misión del restaurante tuvo lugar en enero de 2020, cuando la fundación abrió un local justo en el campus de la Universidad de Rutgers en Newark.
La expansión se centró en una crisis creciente, aunque a menudo invisible: la de los estudiantes universitarios que tienen que hacer malabarismos con la matrícula, el alojamiento y los gastos de manutención, mientras luchan por poder permitirse comidas regulares y nutritivas.
Cinco años después de poner en marcha la iniciativa en el campus, solo la sede de Rutgers–Newark ha servido más de 14 000 comidas a estudiantes, profesores y vecinos.
Cómo visitarlo y colaborar
Si quieres apoyar al restaurante sin tener que hacer el viaje hasta Jersey, puedes hacer una donación por internet para respaldar el modelo de «cadena de favores» de la fundación.
Si tienes pensado visitarlo en persona, esto es lo que necesitas saber:
- Qué: JBJ Soul Kitchen
- Sedes:
- Horario: varía según el local
- Reservas: No hacen falta. Se atiende a los comensales por orden de llegada.
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