Manger au restaurant à New York coûte souvent très cher, mais à seulement deux heures de la ville, une légende du rock sert des repas à trois plats sans jamais te faire payer l’addition.
En 2011, Jon Bon Jovi et sa femme, Dorothea Bongiovi, ont fondé JBJ Soul Kitchen. L’objectif était simple : lutter contre l’insécurité alimentaire en veillant à ce que personne n’ait à choisir entre un repas chaud et le paiement de ses autres factures.
Aujourd’hui, le projet est passé d’une simple petite salle à manger à un mouvement présent dans plusieurs villes qui lutte contre la faim cachée.
Voici un aperçu des débuts de JBJ Soul Kitchen et de l’incroyable impact qu’il a aujourd’hui.
Un restaurant qui fonctionne grâce à la générosité, pas grâce aux prix affichés
Créé par la Jon Bon Jovi Soul Foundation, le premier JBJ Soul Kitchen a ouvert ses portes à Red Bank, dans le New Jersey, en octobre 2011, avec seulement 33 places.
S’appuyant sur un modèle unique de restauration communautaire, le restaurant a complètement supprimé les prix fixes des menus pour faire disparaître la stigmatisation associée aux soupes populaires.
Comment fonctionne le modèle « paie ce que tu peux »
Les convives qui ne peuvent pas payer peuvent profiter d’un repas chaud préparé par un chef tout en découvrant les possibilités de bénévolat.
Parallèlement, on demande aux clients qui paient de faire un don en fonction de leurs moyens, ce qui permet de couvrir les frais de leurs voisins dans le besoin.
Tout le monde s'assoit aux mêmes tables et mange exactement la même chose, quelle que soit sa situation financière.
Qu’y a-t-il au menu ?
JBJ Soul Kitchen fonctionne comme un restaurant haut de gamme, en mettant l’accent sur des repas sains et bio inspirés de la cuisine régionale américaine.
Comme le restaurant utilise des ingrédients locaux – dont certains proviennent directement de leur potager juste devant l’établissement –, le menu change toutes les deux semaines.
Chaque convive se voit offrir un repas à trois plats :
- Entrée : au choix, une soupe fraîche ou une salade
- Plat principal : au choix : poisson, viande ou plat végétarien (exemples de plats : filet de porc d’automne, morue en croûte de pistaches, chili de dinde aux épices « Soul » et poivrons farcis façon tacos végétariens)
- Dessert : un dessert tout juste préparé ou des fruits de saison
- Remarque : des menus enfants sont toujours disponibles
Une expansion vers les campus universitaires et 250 223 repas servis
Aujourd’hui, JBJ Soul Kitchen est devenu un pilier incontournable de la communauté.
L’initiative continue de répondre à une demande croissante, ayant récemment franchi le cap des 250 000 repas servis sur l’ensemble de ses sites — avec une répartition historique d’environ 59 % de repas obtenus grâce au bénévolat et 41 % financés par des dons.
Le changement le plus marquant dans la mission du restaurant a eu lieu en janvier 2020, lorsque la fondation a ouvert un établissement directement sur le campus de l’université Rutgers à Newark.
Cette expansion visait une crise grandissante, mais souvent invisible : celle des étudiants qui doivent gérer leurs frais de scolarité, leur logement et leurs dépenses courantes tout en ayant du mal à se payer des repas réguliers et équilibrés.
Cinq ans après le lancement de cette initiative sur le campus, le site de Rutgers–Newark a, à lui seul, servi plus de 14 000 repas aux étudiants, aux enseignants et aux riverains.
Comment y aller et les soutenir
Si tu veux soutenir le restaurant sans avoir à faire le déplacement jusqu’au New Jersey, tu peux faire un don en ligne pour soutenir le modèle « pay-it-forward » (donner au suivant) de la fondation.
Si tu prévois de t'y rendre en personne, voici ce que tu dois savoir :
- Quoi : JBJ Soul Kitchen
- Lieux :
- Horaires : variables selon les lieux
- Réservations : pas nécessaires. Les convives sont accueillis selon le principe du « premier arrivé, premier servi ».
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