Sair para comer em Nova York costuma sair caro, mas a apenas duas horas da cidade, uma lenda do rock está servindo refeições de três pratos que nunca exigem pagamento.
Em 2011, Jon Bon Jovi e sua esposa, Dorothea Bongiovi, fundaram o JBJ Soul Kitchen. O objetivo era simples: combater a insegurança alimentar, garantindo que ninguém tivesse que escolher entre uma refeição quente e cumprir outras obrigações financeiras.
Hoje, o projeto evoluiu de uma única e pequena sala de jantar para um movimento com várias unidades que combate a fome oculta.
Dá uma olhada em como a JBJ Soul Kitchen começou e no incrível impacto que ela está causando hoje.
Um restaurante que funciona à base de generosidade, não de preços
Fundado pela Jon Bon Jovi Soul Foundation, o primeiro JBJ Soul Kitchen foi inaugurado em Red Bank, Nova Jersey, em outubro de 2011, com apenas 33 lugares.
Baseado em um modelo único de refeições comunitárias, o restaurante eliminou completamente os preços fixos do cardápio para acabar com o estigma das cozinhas comunitárias.
Como funciona o modelo “paga o que puder”
Quem não puder pagar pode desfrutar de uma refeição quentinha, preparada por um chef, enquanto descobre oportunidades de voluntariado.
Enquanto isso, os clientes que pagam são convidados a doar de acordo com suas possibilidades, cobrindo efetivamente o custo das refeições dos vizinhos que precisam de ajuda.
Todo mundo se senta nas mesmas mesas, comendo exatamente a mesma comida, independentemente da situação financeira.
O que tem no cardápio?
O JBJ Soul Kitchen funciona como um restaurante sofisticado, com foco em refeições saudáveis e orgânicas, inspiradas na culinária regional americana.
Como o restaurante usa ingredientes de origem local – alguns deles vindos direto da horta na frente do restaurante –, o cardápio muda a cada duas semanas.
Cada convidado recebe uma refeição de três pratos:
- Entrada: uma opção de sopa fresca ou salada
- Prato principal: à escolha do cliente entre peixe, carne ou uma opção vegetariana (exemplos de pratos incluem lombo de porco ao estilo outonal, bacalhau com crosta de pistache, chili de peru com tempero Soul e pimentões recheados com taco vegetariano)
- Sobremesa: Uma sobremesa feita na hora ou frutas da estação
- Observação: sempre tem refeições infantis disponíveis
Expandindo para campi universitários e chegando a 250.223 refeições
Hoje, o JBJ Soul Kitchen se transformou em um pilar essencial da comunidade.
A iniciativa continua atendendo à demanda crescente, tendo recentemente ultrapassado a marca de 250 mil refeições servidas em todas as suas unidades — com uma divisão histórica de cerca de 59% das refeições obtidas por meio de trabalho voluntário e 41% pagas com doações.
A evolução mais significativa da missão do restaurante aconteceu em janeiro de 2020, quando a fundação abriu uma unidade bem no campus da Universidade Rutgers–Newark.
A expansão teve como alvo uma crise crescente, mas muitas vezes invisível: estudantes universitários que precisam arcar com mensalidades, moradia e despesas de subsistência, enquanto lutam para conseguir refeições regulares e nutritivas.
Cinco anos após o lançamento da iniciativa no campus, só a unidade da Rutgers–Newark já serviu mais de 14 mil refeições para estudantes, professores e vizinhos.
Como visitar e apoiar
Se você quiser apoiar o restaurante sem precisar viajar até Jersey, pode fazer uma doação online para apoiar o modelo de “pague adiante” da fundação.
Se você planeja visitar o local pessoalmente, veja o que precisa saber:
- O que é: JBJ Soul Kitchen
- Locais:
- Horário de funcionamento: varia de acordo com o local
- Reservas: Não são necessárias. Os convidados são recebidos por ordem de chegada
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