Stel je Fifth Avenue eens voor zonder Saks, zonder Rockefeller Center en met nauwelijks een gebouw in zicht.
Dat was het tafereel op 15 augustus 1858, toen aartsbisschop John Hughes op een braakliggend terrein ver in het noorden van de stad stond en aankondigde dat hij een van de grootste kerken van Amerika ging bouwen.
Precies daar. Midden in de rimboe.
New Yorkers dachten dat hij gek was geworden, en critici gaven het project zelfs de bijnaam ‘Hughes’ Folly’, omdat de plek zo ver weg lag van waar iemand daadwerkelijk woonde.
Maar dat weerhield maar liefst 100.000 mensen, waarvan de meesten Ierse immigranten waren, er niet van om te komen kijken hoe de eerste steen werd gelegd.
168 jaar later: Hughes had gelijk.
Die zogenaamde ‘folly’ van een kathedraal staat nu pal midden in een van de beroemdste straten ter wereld en verwelkomt elk jaar zo’n 5 miljoen bezoekers.
En op dit moment doet de kerk iets wat ze nog nooit eerder heeft gedaan.
LUMINISCENCE heeft de hele kathedraal omgetoverd tot een 360-graden lichtshow, waarbij Jonathan Roumie, ster uit The Chosen, het verhaal vertelt. Op bepaalde avonden treden een liveorkest en koor op, midden in het schip. Ja, echt waar!
15 november 2026 21:45 + meer data
St. Patrick's Cathedral
Van een braakliggend terrein tot ‘America’s Parish Church’
Het bouwen van dit prachtige gebouw was een heel avontuur.
St. Pat’s verving de Old Cathedral op Mulberry Street, waar de snelgroeiende katholieke bevolking van de stad allang uit was gegroeid. Om de nieuwe kerk van de grond te krijgen, legden 103 donateurs elk 1.000 dollar in, wat toen een flink bedrag was.
Toen brak de Burgeroorlog uit, raakte het geld op en kwamen de werkzaamheden tot stilstand.
Helaas heeft Hughes de voltooiing nooit meer meegemaakt en werd de kathedraal uiteindelijk op 25 mei 1879 ingewijd, waarna de iconische torenspitsen in 1888 de skyline verrijkten.
Fitzgerald, Babe Ruth en nog een paar andere bekende gezichten
Toen de kerk eenmaal stond, leek iedereen die ertoe deed er wel eens langs te komen.
Op 3 april 1920, precies een week nadat zijn debuutroman This Side of Paradise in de winkels lag, trouwde F. Scott Fitzgerald met Zelda Sayre in St. Patrick’s. Het was een bescheiden ceremonie, vol met de energie van het Jazz-tijdperk.
In 1948 nam de stad afscheid van Babe Ruth met een uitvaartmis in de kathedraal, en Joe DiMaggio was een van de rouwenden. Twintig jaar later, op 8 juni 1968, stroomden duizenden mensen St. Patrick’s binnen om Robert F. Kennedy te eren.
Onlangs heeft het oude gebouw een flinke opknapbeurt gekregen.
In 2015 werd een restauratie van 177 miljoen dollar afgerond, waarbij decennia aan vuil van het marmer, het glas-in-lood en het plafond werd verwijderd.
Goede timing, want nu speelt dat plafond een hoofdrol.
Hoe de lichtshow er eigenlijk uitziet
De lichten gaan uit, en plotseling begint het gebouw te bewegen.
Beelden kruipen omhoog langs de enorme zuilen, totdat het lijkt alsof de kathedraal zichzelf vanaf de grond opbouwt, net zoals dat al die jaren geleden gebeurde.
Dan worden de muren overspoeld met kleur, als een gigantisch mozaïek. Een lint van licht rolt uit over het 112-foot hoge plafond en mondt uit in een stralend blauwe lucht.
En nee, dit zijn geen standaardafbeeldingen die zomaar op een muur zijn geplakt. Elk ontwerp is speciaal voor St. Patrick’s geschetst en met de hand geschilderd voordat het werd geanimeerd, dus het licht omhult elke boog, elk paneel en elk houtsnijwerk met bijna griezelige precisie.
Je gids voor vanavond? Jonathan Roumie, vooral bekend als Jezus in The Chosen. Hij is een rasechte New Yorker die opgroeide met deze kathedraal als herkenningspunt, en hij neemt je mee door het verhaal in drie hoofdstukken: Bijeenkomst, Gemeenschap en Natie.
Live orkest of opgenomen? Dit is hoe het zit
Er zijn twee manieren om LUMINISCENCE te zien, en het is de moeite waard om te weten welke je boekt:
- LUMINISCENCE Live+: de complete ervaring, met een liveorkest van New Yorkse muzikanten en een koor dat in de kathedraal optreedt terwijl de muren om je heen oplichten. Alleen tijdens bepaalde weekendvoorstellingen, vanaf $65.
- LUMINISCENCE: dezelfde projecties en vertelling, maar dan met de muziek in Dolby Surround Sound in plaats van live muzikanten. Het is op bepaalde data te zien, vanaf $44.
Wat je moet weten voordat je gaat
- Waar: St. Patrick’s Cathedral, Fifth Avenue tussen 50th en 51st Street. De ADA-ingang is aan East 51st Street.
- Hoe lang: een voorprogramma van 30 tot 45 minuten, gevolgd door de meeslepende show van 45 minuten.
- Waar je het beste kunt zitten: ga voor Platinum (midden tot achterin het schip) als je het hele panorama wilt zien; dat is de beste plek voor de projecties. Bij Gold zit je in het midden aan de voorkant. Silver zijn de zijrijen, met een gedeeltelijk belemmerd uitzicht.
- Wie mag er komen: alle leeftijden zijn welkom.
- Hoe kom je er: neem de E of M naar 5th Ave/53rd St.
Mis het niet! Volg ons op Facebook, Instagram en nu ook op WhatsApp!