La saison d’observation des étoiles bat son plein, New-Yorkais ! Même si l’automne a fait son entrée cette année avec une rare tempête du nord-est en septembre, le ciel s’est depuis dégagé et le système solaire nous offre un spectacle impressionnant. Le clou du spectacle en ce moment ? Saturne, cette superbe planète aux anneaux.
Dimanche 4 octobre, Saturne a atteint son opposition, ce qui veut dire que la Terre est passée entre Saturne et le Soleil. La planète se trouve donc à son point le plus proche et le plus brillant de l’année, ce qui fait de cette semaine l’un des meilleurs moments pour observer Saturne dans le ciel nocturne.
Et tu n’as même pas besoin d’attendre tard dans la nuit pour la repérer. Saturne se lève vers le coucher du soleil et reste visible toute la nuit, offrant aux New-Yorkais de nombreuses occasions d’admirer cette planète brillante.
En plus d’une rare occultation de Jupiter qui aura lieu demain matin, le 6 octobre, il y a plein de choses à ne pas manquer dans le ciel nocturne cette semaine.
Voici tout ce que tu dois savoir sur l’observation des étoiles à New York, ainsi que comment et quand observer Saturne ce mois-ci.
Pourquoi c’est le meilleur moment pour observer Saturne
Saturne atteint son opposition tous les 378 jours environ ; c’est donc ta meilleure occasion de l’année d’admirer cette géante gazeuse à son apogée de luminosité.
La bonne nouvelle ? Tu n’as pas besoin de l’observer précisément la nuit du 4 octobre. Saturne restera une cible fantastique tout au long du mois d’octobre, et elle continuera d’être visible toute la nuit au début du mois.
En plus, une nouvelle lune arrive ce week-end, samedi 10 octobre, ce qui veut dire qu’il n’ y aura aucun clair de lune pour faire concurrence à Saturne et aux étoiles. Même plus tard en octobre, Saturne restera suffisamment brillante pour être repérée malgré la pleine lune prévue le lundi 26 octobre 2026 — et, bien sûr, la fameuse pollution lumineuse de New York.
L’astrophysicienne Jackie Faherty, de l’American Museum of Natural History, a souligné que l’automne était une saison idéale pour observer les étoiles, qualifiant Saturne d’« étoile du mois ».
Comment observer Saturne depuis New York en octobre
Le moyen le plus simple de repérer Saturne dans le ciel nocturne, c’est de sortir après le coucher du soleil, de trouver un endroit dégagé et de regarder vers le sud-est.
- À quoi faut-il faire attention : Saturne apparaîtra à l’œil nu comme un point lumineux brillant, jaunâtre et fixe (contrairement aux étoiles, les planètes ne scintillent pas)
- Quand l’observer : elle se lève vers le coucher du soleil, monte dans le ciel tout au long de la soirée et atteint son point le plus haut vers minuit avant de se coucher progressivement vers le lever du soleil. Découvre les heures précises de lever du soleil et de Saturne à New York
- Où la trouver : le magazine Astronomy précise que Saturne se trouve actuellement dans la constellation de la Baleine
Tu n’as pas besoin d’un télescope pour voir Saturne elle-même. Mais si tu as des jumelles ou un télescope, c’est là que ça devient vraiment intéressant…
Tu pourras aussi voir les anneaux de Saturne
Même si Saturne est visible à l’œil nu, il te faudra un télescope pour bien observer ses célèbres anneaux. Et ces anneaux sont nettement plus beaux que l’année dernière.
Les anneaux de Saturne étaient presque vus de profil depuis la Terre aux alentours de l’équinoxe de 2025 de la planète, ce qui les faisait paraître extrêmement fins de notre point de vue. Aujourd’hui, ils sont inclinés d’environ 7,5 degrés vers la Terre, selon les Amateurs d’astronomie de la vallée du Delaware, ce qui offre aux observateurs du ciel une bien meilleure vue sur le système d’anneaux.
À travers un télescope, le disque de Saturne mesure actuellement environ 20 secondes d’arc, tandis que ses anneaux s’étendent sur environ 45 secondes d’arc d’un bout à l’autre. La plus grande lune de la planète, Titan, est également assez brillante pour être repérée avec un télescope ou de bonnes jumelles.
Saturne n’est pas la seule planète à offrir un spectacle
Si tu prévois une séance d’observation des étoiles tard le soir ou tôt le matin à New York, Saturne n’est pas la seule chose qui vaut le coup d’œil.
Mardi 6 octobre, la Lune passera directement devant Jupiter lors d’une rare occultation lunaire , donnant l’impression que la planète géante disparaît du ciel avant l’aube – et ça sera visible depuis New York !
Alors, prends une couverture, trouve l’endroit où le ciel est le plus dégagé possible, et lève les yeux. Saturne offre l’un de ses plus beaux spectacles de l’année — et New York est aux premières loges.