New York City ist auf Schichten von Geschichte aufgebaut, aber hin und wieder stößt man auf einen Ort, an dem sich die Vergangenheit besonders nah anfühlt.
Nimm zum Beispiel die Fraunces Tavern, eine der ältesten und geschichtsträchtigsten Kneipen der Stadt. Das Gebäude stammt aus dem Jahr 1719, und Samuel Fraunces machte daraus 1762 eine Taverne – das heißt, die New Yorker treffen sich hier schon seit Jahrhunderten. Auch heute noch kannst du durch dasselbe historische Gebäude schlendern, unten etwas trinken oder einen Happen essen und das Museum besuchen, das sich in den oberen Stockwerken befindet.
Und die Geschichte hier ist alles andere als langweilig. Während des Unabhängigkeitskrieges schlug eine britische Kanonenkugel durch das Dach der Taverne, das Gebäude diente als Treffpunkt für die „Sons of Liberty“ und später waren hier einige der frühesten Regierungsbüros des Landes untergebracht.
Doch die Taverne ist nicht in der Vergangenheit stehen geblieben. Das denkmalgeschützte Gebäude wird nach wie vor als Bar und Restaurant betrieben, während das Museum im Obergeschoss immer wieder neue Ausstellungen zeigt, die sich mit der Rolle New Yorks in der Amerikanischen Revolution befassen.
Die Geschichte der Fraunces Tavern
Lange bevor die 54 Pearl Street zur Fraunces Tavern wurde, gehörte das Gelände zur Heimat der Lenape und entstand durch ein Aufschüttungsprojekt von 1691, das den wachsenden Hafen von New York unterstützte. Der Kaufmann Stephen De Lancey errichtete das Gebäude 1719, und nachdem es verschiedene Nutzungen durchlaufen hatte, erwarb Samuel Fraunces es 1762 und verwandelte es in eine belebte Taverne und einen Mittelpunkt des kolonialen gesellschaftlichen und politischen Lebens.
Während der Zeit der amerikanischen Revolution fanden in der Taverne die sogenannten „Birch Trials“ statt, bei denen britische Beamte schwarze Loyalisten – darunter viele ehemals versklavte Menschen , die in britische Gebiete geflohen waren – auf ihre Freilassung hin prüften. Mehr als 3.000 Menschen wurden im „Book of Negroes“ als freigelassen verzeichnet, bevor die Briten New York räumten.
Das Gebäude überstand später drei große Brände im 19. Jahrhundert und mehrere Renovierungen, bevor es 1900 vom Abriss bedroht war. Denkmalschützer schritten ein, und die „Sons of the Revolution“ im Bundesstaat New York erwarben das Anwesen 1904 und restaurierten es in seinem Erscheinungsbild aus dem 18. Jahrhundert. 1907 wurde es offiziell als historisches Denkmal wiedereröffnet.
Was gibt’s Neues im Jahr 2026?
Während die Fraunces Tavern Jahrhunderte der Geschichte würdigt, bereichert der Ort das Besuchererlebnis regelmäßig durch neue Dauer- und Wechselausstellungen:
- Unterkunft in der Fraunces Tavern: Diese als Dauerausstellung konzipierte Schau beleuchtet, wie Reisende und Gäste der Pension im 18. und 19. Jahrhundert in den oberen Stockwerken der 54 Pearl Street lebten.
- Fraunces Tavern: Über 300 Jahre Gebäudegeschichte: Diese Retrospektive beleuchtet die Verwandlung des Gebäudes von einem Haus am Wasser zu einem denkmalgeschützten Museumskomplex, begleitet von dem kurzen Dokumentarfilm „Fraunces Tavern: It Happened Here!“
- Die „Birch Trials“ in der Fraunces Tavern: Eine ausführliche Dauerausstellung, die die historischen Gerichtsverfahren von 1783 beleuchtet, die zur Befreiung und Evakuierung Tausender schwarzer Loyalisten führten.
- Die Nation von der Fraunces Tavern aus regieren: Gewidmet den Jahren zwischen 1785 und 1788, als John Jay und Henry Knox in den oberen Räumen der Taverne die ersten Abteilungen des Kongresses der Konföderation leiteten.
Die Verbindung zu George Washington
Die Fraunces Tavern hat eine bemerkenswerte Verbindung zu George Washington. Am 14. Juni 1776 veranstaltete der New Yorker Provinzkongress im „Long Room“ der Taverne ein Bankett mit 31 Trinksprüchen zu Ehren von Washington und seinen Offizieren, wobei die Endabrechnung 78 Flaschen Madeira und 30 Flaschen Portwein umfasste.
Doch Washingtons berühmtester Besuch fand am 4. Dezember 1783 statt , nur wenige Tage nachdem die britischen Truppen New York geräumt hatten. Er versammelte seine Offiziere der Kontinentalarmee im „Long Room“ zu einem emotionalen Abschied am Ende des Unabhängigkeitskrieges, stieß mit ihnen an, bevor er jeden Offizier umarmte und sich auf den Weg machte, um sein Amt niederzulegen.
Die Liste der berühmten Gäste der Taverne war damit noch lange nicht zu Ende. Am 4. Juli 1804 nahmen Alexander Hamilton und Aaron Burr gemeinsam an einem Treffen in der Fraunces Tavern teil – nur eine Woche vor ihrem berüchtigten Duell.
Was du vor deinem Besuch wissen solltest
- Adresse: 54 Pearl Street (Ecke Broad Street), Lower Manhattan, New York, NY 10004
- Öffnungszeiten des Museums: Täglich von 12:00 bis 17:00 Uhr geöffnet
- Restaurant & Bar: Im Erdgeschoss täglich zum Mittag- und Abendessen sowie für Getränke geöffnet (Reservierung für das Abendessen empfohlen).
- Eintritt: Museumstickets können an der Kasse im zweiten Stock gekauft werden.