Geknield in een rumoerige toernooihal geeft een vader een krachtige boodschap mee aan zijn dochter, die in volledige sparringuitrusting staat:
“Het resultaat maakt me niet uit. Het gaat erom dat je er vol voor gaat en zo goed mogelijk presteert.” De vader is Jadi Tention, een zesvoudig wereldkampioen die precies die filosofie overbrengt op zijn leerlingen bij TCK Modern Martial Arts in de Bronx.
Tention richtte de dojo op, gelegen aan 2955 Webster Ave, met een lesprogramma dat zich niet beperkt tot één traditionele stijl. In plaats daarvan geeft hij les in een hybride systeem dat karate, kickboksen en jiu-jitsu combineert. Al meer dan 20 jaar gebruikt hij vechtsporten om leerlingen zelfverdedigingsvaardigheden bij te brengen, waarbij hij de nadruk legt op innerlijke ontwikkeling en veerkracht.
Mentorschap buiten de matten
Voor Tention is fysieke training nadrukkelijk gekoppeld aan karaktervorming. „Ons doel hier is om de beste versie van jezelf te creëren“, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat vechtsporten zonder focus op persoonlijke groei gewoon geweld zouden zijn. Omdat hij zelf in een eenoudergezin is opgegroeid, beseft hij dat veel kinderen in zijn gemeenschap positieve rolmodellen nodig hebben om hen de weg te wijzen.
Hij ziet zijn lessen als een middel om jongeren te ontwikkelen en hun horizon te verbreden, in de hoop hen te laten zien dat „de wereld groter is dan de Bronx“. De kernwaarden van de sportschool zijn onder meer mentale weerbaarheid, emotionele intelligentie en leiderschap, waarbij Tention zich richt op het opbouwen van de kracht van zijn leerlingen van binnenuit.
Mountain Climbers opbouwen
Het gesprek met zijn dochter volgde op een moeilijk toernooi waar ze moeite had om succes te boeken. Tention greep het moment aan om te benadrukken dat prestaties en inzet belangrijker zijn dan directe overwinningen. Na dat gesprek en een verschuiving in focus, weg van alleen maar winnen of verliezen, merkt hij op dat ze bij haar vier daaropvolgende toernooien de eerste plaats heeft behaald.
Die les geldt voor elke leerling die de matten van zijn school betreedt. Tention ziet zijn rol niet als iemand die obstakels voor zijn leerlingen uit de weg ruimt, maar als iemand die hen voorbereidt om uitdagingen frontaal aan te gaan. “Het is niet mijn taak om jouw bergen te verplaatsen,” zegt Tention. “Het is mijn taak om van jou een bergbeklimmer te maken.”