Cette année, les coureurs emprunteront un parcours légèrement différent à travers le Bronx.
L’objectif principal est de minimiser l’impact de la course sur les habitants de Mott Haven.
La partie de la course qui traverse le Bronx fait un peu plus d’un mile. Jusqu’à cette année, les coureurs devaient négocier sept virages différents sur ce court tronçon.
Le nouveau tracé réduit le nombre de virages de sept à cinq.
Pourquoi le parcours change-t-il ?
L’ancien parcours faisait une boucle autour d’un pâté de maisons précis sur la 140e rue Est. Ce pâté de maisons abrite un supermarché Western Beef et une laverie ouverte 24 h/24.
D’après le New York Times, cette boucle coupait l’accès aux voitures à ces commerces essentiels. Elle compliquait aussi les trajets à pied pour les piétons pendant la majeure partie de la journée.
Ça créait un gros problème pour les habitants du coin, surtout ceux du complexe de logements sociaux Patterson tout proche, qui compte près de 1 800 logements. Comme le marathon a lieu un dimanche, les fermetures de routes perturbaient sérieusement les courses du week-end.
D’après le New York Times, les organisateurs de l’événement ont constaté que ces quartiers du Bronx sont considérés comme des « déserts alimentaires ». Rétablir un accès complet au supermarché et à la laverie locale est devenu la raison principale de ce changement de parcours.
Découvrir le nouveau parcours dans le Bronx
Les années précédentes, les marathoniens remontaient Morris Avenue et tournaient à gauche dans la 140e rue Est. Ils faisaient le tour du parking du supermarché avant de tourner à nouveau à gauche dans Rider Avenue.
À partir de cette année, le parcours est beaucoup plus direct. Les coureurs resteront sur Alexander Avenue et se dirigeront vers le nord en passant devant la 138e rue. Ils continueront jusqu’à la 141e rue avant de tourner à gauche sur la 3e avenue.
Quand les coureurs tourneront enfin à droite sur la 138e rue en direction du sud, ils traverseront directement le pont de Madison Avenue pour retourner à Manhattan. Ce nouveau tracé contourne complètement le pâté de maisons du supermarché.
Une course anniversaire historique
Ce changement axé sur la communauté intervient à un moment charnière pour la ville. Cette année marque en effet le 50e anniversaire de la version du marathon qui traverse les cinq arrondissements.
De 1970 à 1975, le parcours comprenait plus de quatre boucles à l’intérieur de Central Park. Ce n’est qu’en 1976 que la course s’est enfin étendue au Bronx et au reste de la ville.
Un demi-siècle plus tard, ce parcours légendaire continue d’évoluer pour mieux servir les quartiers qu’il traverse.