Si tu t’es déjà retrouvé à fixer l’écran de ton ordi un jeudi après-midi en rêvant que le week-end commence enfin, une vague de nouvelles lois pourrait bien finir par en faire une réalité.
Une nouvelle vague d’initiatives visant à réduire la semaine de travail américaine standard de 40 à 32 heures— sans perte de salaire — fait son chemin tant au niveau des États qu’au niveau fédéral. Entre les projets de loi en cours d’examen à l’Assemblée de l’État de New York et une nouvelle initiative lancée au Congrès au début du mois, la semaine de travail traditionnelle de cinq jours fait face à son plus grand défi depuis près d’un siècle.
Alors, quel serait exactement l’impact de ces lois — et New York est-il vraiment sur le point d’adopter un week-end de trois jours permanent ? Voici ce que tu dois savoir.
En quoi consiste la proposition de semaine de travail de 4 jours ?
L’idée centrale vient de la campagne mondiale « 4 Day Week Campaign », un groupe de défense créé en 2019 qui milite pour le « modèle 100-80-100 ». Le principe est simple : les travailleurs reçoivent 100 % de leur salaire pour 80 % du temps de travail, en échange du maintien d’une productivité à 100 %.
Les législateurs tentent désormais d’inscrire ça dans la loi.
Le 8 septembre 2026, le sénateur Bernie Sanders et le député californien Mark Takano ont présenté à nouveau au Congrès le « Thirty-Two Hour Workweek Act » (loi sur la semaine de travail de trente-deux heures).
Cette législation redéfinirait au niveau fédéral la semaine de travail standard, en la ramenant de 40 heures à 32 heures. L’objectif est de construire un monde où les Américains « travaillent pour vivre, plutôt que de vivre pour travailler ».
Les principaux détails
Si les initiatives fédérales et d’État aboutissent, ça entraînerait des changements énormes dans la façon dont les New-Yorkais gèrent leur temps de travail. Voici ce que propose la législation :
- Une mise en place progressive : selon la législation fédérale, la semaine de travail standard ne passerait pas à 32 heures du jour au lendemain. Elle diminuerait progressivement sur quatre ans, avec une réduction de deux heures par an jusqu’à atteindre la barre des 32 heures
- Les heures supplémentaires s’appliquent plus tôt : selon le projet de loi fédéral, les salariés non exemptés toucheraient une rémunération majorée de 50 % pour toutes les heures travaillées au-delà de la nouvelle limite de 32 heures
- L’État de New York a ses propres projets de loi : en février 2025, le projet de loi A5454 de l’Assemblée (qui concerne les salariés du secteur privé) et le projet de loi A5423 de l’Assemblée (qui concerne les fonctionnaires de l’État) ont été présentés à Albany, dans l’espoir de faire avancer New York d’un pas vers une semaine de travail de 4 jours obligatoire
New York a déjà testé le terrain
Même si la semaine de 32 heures n’est pas encore officialisée, la ville de New York a déjà testé la modification de l’horaire traditionnel de cinq jours.
En janvier 2024, l’ancien maire Eric Adams a lancé un projet pilote de semaine de travail comprimée pour les membres du plus grand syndicat de fonctionnaires de la ville, le District Council 37 (DC 37), dont les fonctions ne pouvaient pas être exercées à distance.
Dans le cadre de ce projet pilote, les salariés éligibles pourraient travailler quatre jours par semaine — ou alterner entre des semaines de quatre et de cinq jours — en effectuant des journées plus longues les jours où ils travaillent afin d’atteindre les 40 heures habituelles.
Les responsables municipaux et syndicaux ont souligné que ces horaires alternatifs avaient remonté le moral des employés, favorisé la fidélisation du personnel et permis de maintenir l’efficacité des services publics.
Pourquoi ça arrive ?
La semaine de travail de 40 heures a été inscrite dans la loi il y a près de 90 ans, et les législateurs affirment que les temps ont fondamentalement changé.
Dans un communiqué de presse annonçant l’offensive de septembre 2026, les législateurs ont souligné que les téléphones portables, Internet et l’intelligence artificielle (IA) ont considérablement augmenté la productivité des travailleurs, mais que les bénéfices financiers ont largement contourné la classe ouvrière.
De plus, les projets pilotes menés à l’échelle mondiale sur la semaine de travail de 4 jours ont donné des résultats incroyablement prometteurs. Les entreprises et les gouvernements participants ont rapporté :
- Une productivité en hausse et des coûts d’exploitation en baisse
- Un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée et un moral renforcé pour les travailleurs
- Moins de jours de congé maladie et une baisse des frais de garde pour les familles
- Impacts environnementaux positifs liés à la réduction des trajets domicile-travail
Alors, est-ce que New York va vraiment passer à la semaine de travail de 4 jours ?
Pas encore.
Même si le débat fait plus que jamais rage, tant la loi fédérale sur la semaine de travail de trente-deux heures que les projets de loi de l’Assemblée de New York (A5454 et A5423) n’en sont encore qu’à l’état de propositions. Les projets de loi new-yorkais sont actuellement en cours d’examen au sein de leurs commissions législatives respectives pour la session 2025-2026, et le projet de loi fédéral s’apprête à affronter une longue bataille au Congrès.
Aucune de ces mesures n’a encore été adoptée ni n’est entrée en vigueur.
Pour l’instant, les New-Yorkais devront donc continuer à se donner à fond, comme on sait si bien le faire. Mais comme les législateurs remettent sans cesse cette question sur le tapis, le rêve d’un week-end standard de trois jours pourrait bien se rapprocher de la réalité.