Ein asiatisches Elefanten-Zwillingspaar, ein weitläufiges, sieben Acre großes Elefantenreservat, Amur-Tiger, Schneeleoparden, rote Pandas, Pinguine und mehr als 700 Tiere warten alle in Syracuse, nur einen Wochenendausflug mit dem Auto von New York City entfernt.
Der Rosamond-Gifford-Zoo ist eine jener Attraktionen im Upstate New York, die bei Familien aus NYC, Tierfreunden und allen, die nach einem Herbstausflug suchen, der mal nicht zum nächsten Kürbisfeld führt, leicht unter dem Radar bleiben kann.
Der 1914 gegründete Zoo gehört zu den besten 10 % der nordamerikanischen Zoos, die von der Association of Zoos & Aquariums akkreditiert sind – eine Auszeichnung, die an Einrichtungen vergeben wird, die strenge Standards in den Bereichen Tierpflege, Tierschutz, tierärztliche Programme, Bildung, Artenschutz und Besuchersicherheit erfüllen.
Der Zoo liegt im Burnet Park und beherbergt mehr als 700 Tiere aus 216 Arten, von bunten Pfeilgiftfröschen und roten Pandas bis hin zu 8.000 Pfund schweren asiatischen Elefanten.
Doch seine größte Attraktion sind vielleicht zwei ganz außergewöhnliche Geschwister aus Syracuse: die „Wunder“-Elefantenzwillinge des Zoos, Yaad und Tukada.
Eines der seltensten Elefantenprogramme des Landes gibt es in Syracuse
Das Elefantengehege des Rosamond Gifford Zoos ist kein Gehege, an dem man einfach so vorbeigeht. Es ist das „Helga Beck Asian Elephant Preserve“, ein fast sieben Acres großes Areal, das ganz auf die Bedürfnisse der acht Elefanten des Zoos zugeschnitten ist.
Das Gehege umfasst eine 50.000-Gallonen-große, naturgetreue Wasserstelle mit Biofilteranlage, eine 12.000 Quadratfuß große Elefantenpflegeanlage mit begrüntem Dach sowie Außenbereiche, in denen Besucher die Herde beim Herumstreifen, Fressen, Sozialisieren und Abkühlen beobachten können.
Die Stars sind Yaad und Tukada, männliche asiatische Elefantenzwillinge, die im Oktober 2022 im Zoo geboren wurden. Ihre Geburt war ein außergewöhnlicher Meilenstein für den Artenschutz: Die Zwillingegehören zur dritten Generation der Elefantenfamilie des Zoos, zu der auch ihre Mutter Mali, ihre Tante Kirina und ihre Großmutter Targa gehören.
Der Zoo beteiligt sich am „Asian Elephant Species Survival Plan“ der Association of Zoos & Aquariums.
Von den AZA-akkreditierten Zoos und Aquarien sind nur acht aktive Zuchtstätten für asiatische Elefanten, womit der Zoo in Syracuse zu einer besonders kleinen Gruppe auf nationaler Ebene gehört.
Besucher können die Zwillinge und den Rest der Herde im Reservat normalerweise während der täglichen Beobachtungszeiten im Freien von 11 bis 11:30 Uhr und von 14 bis 14:30 Uhr sehen, sofern das Wetter mitspielt, sowie durch die Beobachtungsfenster des Pachyderm-Pavillons.
Von Schneeleoparden bis hin zu einer Höhle im U-Boot-Stil
Die Elefanten mögen zwar die Stars sein, aber auch der Rest des Zoos ist ein überzeugendes Argument dafür, sich Zeit zu nehmen.
Der eine halbe Meile lange „Wildlife Trail“ führt durch bewaldete Bereiche des Parks und vorbei an Amur-Tigern, roten Wölfen, roten Pandas, Humboldt-Pinguinen, Andenbären, grauen Wölfen, Schneeleoparden, Steller-Seeadlern, Trampelkamelen und blauen Kranichen. Es ist die Art von Spaziergang, bei dem du innerhalb weniger Minuten erst einen winzigen, in einem Baum versteckten roten Panda entdecken und kurz darauf direkt vor dem Tigergehege stehen kannst.
Im Innenbereich verwandelt die Ausstellung „U.S.S. Antiquities“ das naturkundliche Erlebnis in etwas etwas Theatralischeres. Der höhlenartige Raum, der einer U-Boot-Reise durch die Zeit nachempfunden ist, verfolgt die Entwicklung des Lebens von den frühesten Meereslebewesen bis hin zu Tieren, die schließlich ihren Weg an Land fanden. Freut euch auf tropische Fische, Wirbellose, Reptilien, Amphibien und juwelenfarbene Pfeilgiftfrösche, die eher wie winzige lebende Bonbons aussehen als nach etwas, das man ohne fachkundige Aufsicht anfassen sollte.
Außerdem gibt es das „Social Animals“-Gebäude, in dem Arten leben, die in Gruppen gedeihen, darunter Amurleoparden, Goldlöwen-Tamarine, Erdmännchen, Kragenlemuren, Stachelschweine und in den kälteren Monaten auch der Komodowaran des Zoos.
Der Herbst bringt „Zoo Boo“ nach Syracuse
Der Zoo ist ein besonders attraktives Herbstausflugsziel, denn im Oktober findet „Zoo Boo“ statt, sein „verrückt, aber nicht gruselig“ Halloween-Fest am Tag.
Das diesjährige „Zoo Boo“ findet am 17., 18., 24. und 25. Oktober jeweils von 10 bis 15 Uhr statt. Das Programm umfasst „Trick-or-Treat“-Stationen, Begegnungen mit gruseligen Krabbeltieren, Gespräche mit Tierpflegern, Spiele, Aktivitäten, Fototermine und eine Kostümparade.
Kostüme und Süßigkeitentüten sind erwünscht, und der Eintritt zum „Zoo Boo“ ist im regulären Eintrittspreis oder in der Mitgliedschaft enthalten.
Der Zoo veranstaltet außerdem am 3. und 4. Oktober von 10 bis 15 Uhr sein jährliches Herbstfest, bei dem lokale Anbieter, saisonale Aktivitäten und ein ganzer Tag im Zoo inmitten der prächtigen Herbstfarben von Zentral-New York auf euch warten.
Mach daraus einen Herbstausflug nach Syracuse
Syracuse liegt etwa 250 Meilen von NYC entfernt, was diese Reise für Frühaufsteher eher zu einer ganztägigen Autofahrt macht – oder, noch besser, zu einem entspannten Herbstausflug mit Übernachtung.
Nach dem Zoobesuch kannst du einen Spaziergang über den nahegelegenen Armory Square machen, wo es Restaurants, Bars und historische, von Backsteinhäusern gesäumte Straßen gibt, und dann zum Onondaga Lake Park weitergehen, um dort am Wasser entlang zu spazieren und die weite Aussicht zu genießen.
Für einen besonders herbstlichen Abstecher fährst du etwa 20 Minuten südwestlich zum Beaver Lake Nature Center, wo Wanderwege durch Wald, Feuchtgebiete und Seenlandschaften führen, die erst richtig zum Leben erwachen, sobald sich die Blätter in Zentral-New York zu verfärben beginnen.
Der Zoo liegt außerdem in der Nähe mehrerer Sehenswürdigkeiten in Syracuse, die sich gut in ein Wochenendausflugsprogramm einbauen lassen, darunter das Erie Canal Museum, das Everson Museum of Art und Destiny USA.
Etwas weiter entfernt bietet Skaneateles Seeblick, kleine Ladenfronten und genau die Art von Herbststimmung an den Finger Lakes, die dich kurz darüber nachdenken lässt, nur so zum Spaß die Immobilienanzeigen durchzustöbern.
Was du vor deinem Besuch wissen solltest
📍 Wo: Rosamond Gifford Zoo, 1 Conservation Place, Syracuse, NY 13204
🗓️ Öffnungszeiten: Täglich von 10:00 bis 16:30 Uhr geöffnet. Der Zoo ist an Thanksgiving, am ersten Weihnachtsfeiertag und am Neujahrstag geschlossen.
🎟️ Eintritt: Eintrittskarten für Erwachsene kosten von März bis Dezember 9 $. Jugendliche von 3 bis 17 Jahren und Senioren ab 62 Jahren zahlen 5 $, während Kinder bis 2 Jahre freien Eintritt haben. Aktive Militärangehörige, Veteranen, Ehepartner von aktiven Militärangehörigen und bis zu drei Familienmitglieder erhalten freien Eintritt. Informiert euch auf der Website des Rosamond Gifford Zoos über die aktuellen Preise und Öffnungszeiten, da sich Zeitpläne und Gebühren ändern können.
🎃 Zoo Boo: 17., 18., 24. und 25. Oktober 2026, 10:00 bis 15:00 Uhr. Im regulären Eintrittspreis enthalten.