Uno degli spettacoli più magici di Halloween a Central Park si prenderà una pausa quest ’autunno.
Nel 2026 l’Harlem Meer non risplenderà più con la sua amata processione di lanterne di zucca galleggianti, dato che la Central Park Conservancy conferma che l’annuale Pumpkin Flotilla non tornerà nella sua forma precedente.
Da oltre trent’anni, i newyorkesi si riuniscono vicino all’angolo nord-est del parco per vedere decine di zucche intagliate a mano, illuminate dall’interno, che galleggiano sull’acqua al crepuscolo.
Ma la crescente popolarità dell’evento gratuito ha reso troppo difficile accogliere in sicurezza la folla entro i limiti dello spazio e delle risorse attuali, ha affermato la Conservancy.
La tradizione delle zucche galleggianti si prende una pausa
La “Pumpkin Flotilla” di Halloween sull’Harlem Meer non è mai stata una semplice gita tra i campi di zucche.
Man mano che il cielo si faceva buio, file di lanterne di zucca luminose solcavano l’Harlem Meer dietro un kayak remato da un “pirata” o da una strega in costume. Intorno allo specchio d’acqua, le famiglie arrivavano in costume per partecipare a laboratori creativi, racconti, musica, dimostrazioni di intaglio delle zucche, una sfilata in costume e la gara annuale per vedere quale capolavoro intagliato potesse aggiudicarsi un ambito posto sull’acqua.
La Central Park Conservancy organizza l’evento dall’inizio degli anni ’90. Inizialmente si svolgeva al Pool, per poi spostarsi all’Harlem Meer nel 1993 in occasione dell’inaugurazione del Charles A. Dana Discovery Center.
Negli ultimi anni, l’evento si svolgeva di solito a fine ottobre ed era gratuito. Le zucche intagliate venivano accettate in ordine di arrivo, poi dotate di luci LED impermeabili e disposte in file galleggianti collegate tra loro prima di essere lanciate sul Meer.
Perché l’evento del 2026 non si terrà
La Conservancy ha dichiarato che la “Pumpkin Flotilla” di Halloween è diventata troppo popolare per la sua configurazione originale.
Piuttosto che cercare di riportare l’evento così com’è, la Conservancy sta usando il 2026 per ripensare a come potrebbe essere una futura festa di Halloween nell’estremità nord di Central Park.
Quest’anno non ci sarà nessun evento sostitutivo, ma l’organizzazione ha detto che sta valutando una nuova iniziativa che possa accogliere più persone e creare nuovi modi per far festeggiare insieme la comunità.
Questo non significa che la parata delle zucche sia finita per sempre. È semplicemente fuori programma per questo Halloween, mentre chi si occupa di Central Park cerca di capire come procedere.
Cosa rendeva la flottiglia così speciale
Parte del fascino della Flotilla era proprio il fatto che appartenesse ai newyorkesi.
Non c’erano installazioni d’arte né aree di osservazione a pagamento. Le famiglie portavano invece da casa le zucche intagliate a mano, seguendo regole rigide volte a proteggere il Meer e la sua fauna selvatica.
Non erano ammessi glitter, vernici, carta, plastica, coloranti alimentari e altre decorazioni artificiali; le zucche dovevano essere naturali, intagliate e grandi all’incirca come un pallone da calcio. La Conservancy forniva le luci e i galleggianti, trasformando le normali zucche intagliate da porta d’ingresso in una minuscola flotta illuminata.
Al crepuscolo, il mix di zucche luminose, acqua increspata, bambini in costume e il fogliame color ambra intorno all’estremità nord di Central Park creava uno dei paesaggi autunnali più caratteristici della città. Era un’atmosfera genuina, un po’ inquietante e deliziosamente strana, come solo una tradizione newyorkese sa essere.
Cosa fare invece a Central Park
L’assenza della Pumpkin Flotilla non significa che Central Park si perderà l’autunno.
La Conservancy afferma che i visitatori potranno comunque godersi il programma stagionale, che include:
- Tour introduttivo al birdwatching
- Meraviglia nel bosco
- Festival del cinema della Central Park Conservancy
- Yoga gratuito nel parco
Anchela pista di pattinaggio Gottesman Rink al Davis Center dovrebbe aprire più avanti in autunno per la sua seconda stagione, con un programma che include novità e eventi già noti!