Bei den Public-Viewing-Veranstaltungen der New York Knicks in diesem Sommer wurden die Fans, die sich auf den Straßen versammelt hatten, von Roy Donk begrüßt, der kostenlose Tabletts mit türkischem Gebäck verteilte.
Donk, der vor Ort als„ Baklava-Typ“ bekannt ist, hat eine bekannte Marke aufgebaut, indem er mit seinen Süßigkeiten überall dort auftaucht, wo sich Menschenmengen versammeln – von den Gehwegen in Midtown bis hin zum Central Park.
Das Unternehmen, das offiziell „Good Baklava“ heißt, startete am 1. September 2021 unter ungewöhnlichen Umständen. Donk hatte mit 15 die Highschool abgebrochen und kämpfte mit einer Drogenabhängigkeit. Er war gerade erst clean geworden und war gerade von seinem Job gefeuert worden, weil er sich davongemacht hatte, um einer Phish-Tour zu folgen – er brauchte also einen Weg, um seinen Konzertbesuch zu finanzieren. Er fing an, Baklava aus lila Schachteln auf den Parkplätzen der Band zu verkaufen.
Im Frühjahr 2023 brachte er sein Geschäft in den Central Park und zog einen Wagen hinter sich her, der mit Tabletts voller Pistazien-Baklava beladen war. Als er erkannte, dass es in der Stadt einen größeren Markt gab, erweiterte er seine Reichweite. Auf seiner Verpackung steht, dass das Baklava in Gaziantep in der Türkei hergestellt wird, und auf seinen Artikeln, darunter auch Pins in limitierter Auflage, prangt deutlich der Slogan „No Drugs“ – eine Anspielung auf seine Abstinenz.
Donks Bekanntheitsgrad stieg sprunghaft an, als die Knicks gut spielten. Ein Foto, auf dem er bei einer gut besuchten Veranstaltung Baklava verteilte, machte die Runde, und seine Gewohnheit, kostenlose Tabletts zu Knicks-Public-Viewing-Partys mitzubringen, führte schließlich zu einem Artikel in der „New York Times“. Für Donk war das Verschenken des Gebäcks eine einfache Rechnung: Die Stadt hatte sich kostenloses Baklava verdient, wenn die Mannschaft gewann.
Mittlerweile mit einer Neon-Leuchtreklame „Baklava Labs“ und einem Baklava-Tattoo auf dem Unterarm hat Donk sein einst nomadisches Nebengeschäft in der Stadt verankert. Er sagt, das Unternehmen werde für immer ein New Yorker Unternehmen bleiben.