Geïnspireerd door de iconische tegels die je tijdens je dagelijkse woon-werkverkeer tegenkomt, brengt een kunstinitiatief uit Queens de kunst van het mozaïekmaken rechtstreeks naar de lokale bewoners.
On the Easel, een mobiele kunststudio die wordt gerund door eigenaar en docent Justin Kinney, organiseert praktische lessen die mozaïekkunst in metrostijl toegankelijk maken voor het grote publiek.
Kinney stelde het lesprogramma samen nadat hij het gedetailleerde mozaïekwerk op de muren van metrostations had bekeken en zich realiseerde dat de techniek aan beginners kon worden aangeleerd.
Hij investeerde zijn beschikbare middelen in glastegels, kniptangen en lijm om de workshops op te starten. Kinney, die zichzelf omschrijft als een ‘weekendstrijder’ in plaats van een officieel opgeleide kunstenaar met een diploma, geeft al meer dan tien jaar lessen voor de gemeenschap, waarbij hij de nadruk legt op sociale interactie en het opbouwen van vaardigheden.
Creatieve uitlaatkleppen in lokale brouwerijen
Momenteel vinden de mozaïekworkshops plaats op locaties van derden in Long Island City. Er worden regelmatig lessen gegeven bij Focal Point Beer Co op 12th Street en bij The Greats of Craft op Center Boulevard, maar ook in Kinney’s eigen kunstatelier.
De setting zorgt voor een ontspannen sfeer waar deelnemers even kunnen ontsnappen aan het jachtige tempo van de stad.
Het toegankelijke karakter van het medium vormt een kernonderdeel van het bedrijfsmodel. Kinney merkte op dat het zijn belangrijkste doel is om te zien hoe mensen binnenkomen met twijfels over hun eigen kunnen en weer vertrekken met vertrouwen in wat ze hebben gemaakt.
Voor veel deelnemers zijn de sessies een nieuwe manier om zich creatief uit te drukken. Oscar, een deelnemer die al aan zijn vijfde sessie meedoet, zei dat hij in eerste instantie op zoek was naar nieuwe creatieve uitlaatkleppen. „Ik had geen idee waar ik aan begon. Het is superleuk geweest. Het was heel toegankelijk en Justin heeft ons de hele tijd geholpen,” zei hij.
Toekomstplannen voor een vaste locatie
Hoewel On the Easel voor het huidige programma afhankelijk is van samenwerkingen met lokale locaties, werkt de studio eraan om een vaste plek in de buurt te vinden.
Kinney is van plan om op termijn een eigen gemeenschapsruimte voor kunst te regelen. Zodra die er is, wil hij de ruimte gebruiken om naschoolse activiteiten voor kinderen te organiseren, zodat de mozaïekworkshops ook voor een jongere doelgroep toegankelijk worden.