De nieuwste luxe-winkelbestemming van New York lijkt niet echt op een winkelcentrum.
Er zijn geen uitgestrekte gangen binnenshuis, geen dienbladen in de foodcourt en geen hectisch rondjes rijden op een parkeerterrein om je auto te vinden.
In plaats daarvan gaan een paar indrukwekkende poorten open naar mooi aangelegde voetgangersstraten, glanzende winkelpuien, cafés en een verzameling modemerken waarvoor je normaal gesproken naar het centrum, over de Atlantische Oceaan of naar een afdeling van een warenhuis in Midtown zou moeten gaan.
Belmont Park Village heeft stilletjes een voormalig parkeerterrein naast de UBS Arena in Elmont omgetoverd tot een outletdorp in Europese stijl, met designerkleding, gastvrije service en kortingen tot wel 65% op de winkelprijzen.
Het is de eerste Noord-Amerikaanse bestemming van The Bicester Collection, de groep achter luxe outletdorpen buiten steden als Londen, Parijs, Milaan, Barcelona en Dublin.
Het debuut van The Bicester Collection in New York is nu iets meer dan een jaar geleden, maar het voelt nog steeds verrassend onopgemerkt voor een plek die zo dicht bij Manhattan ligt.
Een stukje Europa, net buiten Queens
Belmont Park Village opende een paar jaar geleden, in oktober 2024, officieel zijn deuren, gelegen aan de oostelijke rand van de stad in Elmont, Long Island.
De opzet is bewust gekozen: in plaats van weer zo’n afgesloten winkelcomplex te bouwen, is het dorp aangelegd rond wandelbare, open straten, groen aangelegde tuinen, een sfeer van een stadsplein en autovrije paden waar je lekker tussen de winkels door kunt slenteren.
De inspiratie komt van een model dat al tientallen jaren in het buitenland werkt.
De Bicester Collection begon in 1995 met Bicester Village buiten Londen en breidde het concept vervolgens uit naar heel Europa en China. In Elmont heeft het datzelfde model voor het eerst naar Noord-Amerika gebracht: luxe- en premiummerken in een openluchtdorp, met collecties van het vorige seizoen en een sterkere nadruk op het bezoek zelf dan op de gebruikelijke outlet-sprint.
Het is minder een ‘snelle stop voor een paar sneakers’ en meer ‘per ongeluk drie uur doorbrengen met rondkijken, lunchen en iets passen wat je niet had verwacht te vinden’.
Designmerken, zonder de paniek van de volle prijs
Winkelen is hier natuurlijk de hoofdattractie, en het blijft alleen maar groeien.
Belmont Park Village streeft naar meer dan 150 outletboetieks bij volledige bezetting, met merken die eerdere collecties, zeldzame stukken en geselecteerde archiefvondsten aanbieden met kortingen tot wel 65%.
Inde gids van The Hollywood Reporter over Belmont Park Village staat dat het winkelcentrum zich heeft toegelegd op unieke stukken en kleding die zo van de catwalk komen, in plaats van alleen maar standaard outlet-artikelen — waardoor het lokale shoppers unieke kansen biedt die ze nergens anders zouden vinden.
Huidige en onlangs aangekondigde namen zijn onder andere:
- Valentino
- Vivienne Westwood
- Thom Browne
- Missoni
- Coach
- Cavalli
- Orlebar Brown
- RAINS
- The North Face
- Levi’s
- Canali
- Gianvito Rossi
- A.P.C.
- Brunello Cucinelli
- Kiton
Verschillende merken hebben Belmont Park Village zelfs gekozen als hun allereerste outletlocatie in Noord-Amerika, waaronder Vivienne Westwood, Thom Browne, Missoni, Orlebar Brown en RAINS.
QNS meldt dat het aanbod van het Village zowel luxe mode als meer bekende premiummerken omvat, waardoor het de moeite waard is, of je nu op zoek bent naar een opvallend kledingstuk voor een speciale gelegenheid of gewoon naar een veel betere deal voor een seizoensklassieker.
Een bijzonder opvallende trekpleister: de Missoni-winkel heeft de grootste collectie afgeprijsde Missoni Home-producten in de Verenigde Staten, terwijl de luxe modeboetieks eerdere catwalkstukken en moeilijk te vinden accessoires in voorraad hebben.
Er zijn ook tal van red-carpet-looks en collecties uit voorgaande seizoenen van verschillende merken te vinden, zoals Valentino en Cavalli.
Er is ook een James Beard-chef bij betrokken
Dit is geen plek die is ontworpen om je te dwingen te vertrekken zodra je tassen vol zijn.
Tot de eetgelegenheden van het Village behoort Hundredfold, een Frans-Amerikaanse brasserie van de met een James Beard Award bekroonde chef-kok Timothy Hollingsworth.
Hollingsworth, die onder andere bij The French Laundry heeft gewerkt, presenteert een menu dat op een verfijnde manier speelt met klassieke comfort food, met onder andere pizza op stokbrood, steak au poivre, martini-proeverijen en frietjes gebakken in rundervet.
Er is ook Le Botaniste, het populaire plantaardige restaurant met wortels in Manhattan, en Pret A Manger voor een snelle koffie- en snackpauze.
Het resultaat is precies waar het om draait: een winkelbestemming waar lunch geen bijzaak is en de wandeling tussen de winkels deel uitmaakt van de ervaring.
Conciërgeservice, handsfree winkelen & gratis parkeren
Belmont Park Village probeert de logistiek een stuk minder chaotisch te maken dan bij een typisch outletbezoek.
Bezoekers kunnen gebruikmaken van gratis conciërgediensten, waaronder handsfree winkelen.
Je kunt je aankopen even laten bewaren terwijl je verder rondkijkt, en ze later ophalen of naar je auto laten brengen. Op wedstrijddagen van de New York Islanders kun je ook regelen dat je tassen naar de UBS Arena worden gebracht, zodat je ze na de wedstrijd kunt ophalen.
En misschien wel de meest verbazingwekkende luxe in het winkeluniversum van het grootstedelijk New York: parkeren is gratis.
Het Village ligt ook pal naast de UBS Arena, de thuisbasis van de New York Islanders en een populaire concertlocatie, terwijl de historische renbaan van Belmont Park vlakbij een ingrijpende herontwikkeling ondergaat.
Dat betekent dat een dagje winkelen makkelijk kan uitmonden in een heel dagje of avondje uit, vooral als er al een groot concert, een ijshockeywedstrijd of een evenement op je agenda staat!
Hoe kom je bij Belmont Park Village
Belmont Park Village ligt aan 2601 Hempstead Turnpike in Elmont, NY, ongeveer 19 mijl ten oosten van Midtown Manhattan.
De makkelijkste manier om er met het openbaar vervoer te komen is met de Long Island Rail Road naar Elmont-UBS Arena, gevolgd door de gratis Village-shuttle.
Het ligt ook op ongeveer 15 minuten rijden van JFK Airport, waardoor het een ideale last-minute stop is voor of na een vlucht.