Loop naar het zuidelijkste puntje van Manhattan, naar het park dat de meeste locals nog steeds Battery Park noemen, ook al is de officiële naam gewoon The Battery, en daar ligt ze dan, pal tegenover de haven.
Geen kaartje, geen rij, geen instapkaart nodig!
Het is natuurlijk een ander uitzicht dan wat je zou krijgen tijdens een betaalde rondvaart door de haven, dat is zeker.
Maar het kost niets, er staat een echte bank om op te zitten en het is nooit uitverkocht. Kom vlak voor zonsondergang en de hele haven kleurt goud achter haar, het soort uitzicht waarvan de meeste mensen denken dat je ervoor moet betalen vanaf het dek van een boot.
Het gebouw vlak achter je aan diezelfde waterkant, Castle Clinton, is toevallig de plek waar je vandaag een veerbootticket zou kopen als je ooit zou besluiten dat je dichterbij wilt komen in plaats van alleen maar te kijken.
Dat is niet echt toeval. Het is een al heel lang bestaande gewoonte.
Vanuit Battery Park kun je haar al zien voordat je zelfs maar het droge verlaat
Vanaf de promenade bij The Battery zie je het standbeeld aan de overkant van de haven als een klein, onmiskenbaar silhouet in plaats van van dichtbij. Er is ook niet één beste bankje om het te bekijken; het hele pad langs het water fungeert als één lang, gratis uitkijkpunt.
Castle Clinton zelf heeft een echt wild achtergrondverhaal.
Het begon als een fort met de naam Southwest Battery, gebouwd tussen 1808 en 1811 om de haven van New York te verdedigen in de aanloop naar de Oorlog van 1812. Het maakte deel uit van een keten van vier havenforten, waaronder ook Fort Wood op wat nu Liberty Island zelf is, volgens de National Park Service.
Het fort was uitgerust met 28 kanonnen, die elk een kanonskogel van 32 pond ongeveer anderhalve mijl ver konden afvuren – ongeveer dezelfde afstand als die tussen het fort en de plek waar het Vrijheidsbeeld nu staat. Ondanks al die vuurkracht heeft het fort nooit op een vijandelijk schip geschoten; de verdedigingswerken van de haven waren zo sterk dat de Britten ze nooit op de proef hebben gesteld.
In 1817 werd het fort omgedoopt tot Castle Clinton, ter ere van DeWitt Clinton, de burgemeester van New York die later gouverneur werd. Toen de angst voor oorlog eenmaal voorbij was, verbouwde de stad het in 1824 tot een entertainmentlocatie met 6.000 zitplaatsen, genaamd Castle Garden, en in 1850 vond daar het Amerikaanse debuut van operazangeres Jenny Lind plaats, voordat het gebouw een geheel nieuwe bestemming kreeg.
Op 3 augustus 1855 ging het weer open als het Emigrant Landing Depot, het eerste officiële immigratiestation van het land, dat al decennia eerder bestond dan Ellis Island. In de daaropvolgende 35 jaar kwamen er volgens de New York Historical Society meer dan 8 miljoen immigranten door de deuren, waarvan de overgrote meerderheid uit Duitsland, Ierland en later Italië en Oost-Europa kwam.
Toen het station in 1890 sloot en Ellis Island twee jaar later het stokje overnam, deed Castle Clinton daarna decennialang dienst als openbaar aquarium, voordat het uiteindelijk werd gerestaureerd tot het nationaal monument en het ticketkantoor dat er vandaag de dag staat.
De Staten Island Ferry brengt je dichterbij, en die is ook nog eens gratis
Voor een uitzicht met veel meer beweging erachter is de Staten Island Ferry de betere keuze, en die kost reizigers al sinds 1997 geen cent meer.
Het was niet altijd gratis.
Decennialang kostte het 50 cent, totdat burgemeester Rudy Giuliani het in juli van dat jaar helemaal afschafte en de verandering opnam in het bredere ‘one city, one fare’-ov-overstapbeleid van de MTA, volgens verslaggeving uit die tijd in de New York Times.
Tegenwoordig schrijft de gemeentelijke wetgeving zelfs voor dat het zo moet blijven: het tarief is voor altijd vastgelegd in de gemeentelijke wetgeving.
De cijfers achter deze overtocht zijn op zich al indrukwekkend. Volgens NYC DOTvervoert deroute nu meer dan 16 miljoen passagiers per jaar over het traject van 5,2 mijl tussen Whitehall Terminal in Manhattan en St. George Terminal op Staten Island, een overtocht die ongeveer 25 minuten per enkele reis duurt. De boten varen 24 uur per dag, 365 dagen per jaar, met afvaarten die tijdens de spits om de 15 tot 20 minuten plaatsvinden.
Een paar dingen die je moet weten voordat je aan boord gaat:
- Ga aan de rechterkant van de boot staan die richting Staten Island vaart voor de scherpste foto van het standbeeld
- De kenmerkende kleur van de vloot was niet altijd oranje; de boten waren oorspronkelijk wit, werden in 1926 roodbruin en kregen uiteindelijk de gemeentelijke oranje kleur die nog steeds wordt gebruikt – een kleurkeuze die speciaal is gemaakt om de boten zichtbaar te houden in mist en sneeuw
- De dienst draait altijd door, wat betekent dat het gratis uitzicht technisch gezien ook om 3 uur ’s nachts beschikbaar is, voor iedereen die geduldig genoeg is om op de volgende boot te wachten
Maar daarmee kom je nog niet op Liberty Island zelf, of dichtbij genoeg om het voetstuk of het koper waarvan ze gemaakt is daadwerkelijk aan te raken.
Daarvoor heb je wel een echt kaartje nodig en een veerboot die daar stopt.
Als je er klaar voor bent om dichterbij te komen
De gratis uitzichten zijn echt, en het is de moeite waard om dit minstens één keer te doen, alleen al vanwege de geschiedenis die in dat stukje waterfront vervat zit.
Maar als een foto vanaf de wal niet genoeg is en je aan de voet van het standbeeld wilt staan, door de Great Hall van Ellis Island wilt lopen of de herdenkingsplaatsen van Wall Street en 9/11 tijdens dezelfde trip wilt bezoeken, dan biedt dit gecombineerde ticket voor het Vrijheidsbeeld en Ellis Island voorrang bij de veerboot en een audiotour op eigen houtje die alle drie de locaties omvat, vanaf $59.
13 november 2026 09:00 + meer data
20 Broad
Het is de makkelijkste manier om de ‘volledige ervaring’ te beleven, vooral omdat alles in één zit.
Hoe dan ook, de haven loopt niet weg, en er zijn genoeg manieren om zowel van het uitzicht op de veerboten als op het Vrijheidsbeeld te genieten, ongeacht de kosten.