Cammina fino alla punta meridionale di Manhattan, al parco che la maggior parte della gente del posto chiama ancora Battery Park anche se il suo nome ufficiale è semplicemente The Battery, ed eccola lì, proprio di fronte al porto.
Niente biglietto, niente code, niente carta d’imbarco!
È un punto di osservazione diverso da quello che avresti con una crociera turistica a pagamento intorno al porto, certo.
Ma non costa nulla, c’è una vera panchina su cui sederti e non va mai esaurito. Presentati poco prima del tramonto e l’intero porto si tinge d’oro alle sue spalle, il tipo di panorama per cui la maggior parte delle persone pensa che si debba pagare dal ponte di una barca.
L’edificio proprio dietro di te su quello stesso lungomare, Castle Clinton, è proprio il posto dove oggi compreresti un biglietto del traghetto se decidessi di avvicinarti invece di limitarti a guardare.
Non è proprio una coincidenza. È un’abitudine che va avanti da tantissimo tempo.
Battery Park te la mostra in tutto il suo splendore prima ancora che tu lasci la terraferma
Dal lungomare di The Battery, la statua si staglia dall’altra parte del porto come una piccola sagoma inconfondibile, piuttosto che in primo piano. Non c’è nemmeno una panchina migliore delle altre: l’intero percorso sul lungomare funge da unico, lungo punto panoramico gratuito.
Castle Clinton ha una storia davvero incredibile.
All’inizio era un forte chiamato Southwest Battery, costruito tra il 1808 e il 1811 per difendere il porto di New York in vista della Guerra del 1812, parte di una catena di quattro forti portuali che includeva anche Fort Wood, su quella che oggi è proprio Liberty Island, secondo il National Park Service.
Era armato con 28 cannoni, ciascuno in grado di sparare una palla di cannone da 32 libbre a circa un miglio e mezzo di distanza, più o meno la stessa distanza che separa il forte dal punto in cui oggi sorge la Statua della Libertà. Nonostante tutta quella potenza di fuoco, il forte non ha mai sparato contro una nave nemica: le difese del porto erano così solide che gli inglesi non le hanno mai messe alla prova.
Nel 1817, il forte fu ribattezzato Castle Clinton in onore di DeWitt Clinton, il sindaco di New York che in seguito divenne governatore. Una volta superata la paura della guerra, nel 1824 la città lo trasformò in un luogo di intrattenimento da 6.000 posti chiamato Castle Garden, che nel 1850 ospitò il debutto americano della cantante lirica Jenny Lind, prima che l’edificio trovasse una destinazione d’uso completamente nuova.
Il 3 agosto 1855 riaprì come Emigrant Landing Depot, la prima stazione ufficiale di immigrazione del Paese, antecedente di decenni a Ellis Island. Nei successivi 35 anni, secondo la New York Historical Society, più di 8 milioni di immigrati varcharono le sue porte, la stragrande maggioranza proveniente dalla Germania, dall’Irlanda e, in seguito, dall’Italia e dall’Europa dell’Est.
Quando la stazione chiuse nel 1890 e Ellis Island prese il suo posto due anni dopo, Castle Clinton trascorse i decenni successivi come acquario pubblico prima del suo restauro definitivo che lo trasformò nel Monumento Nazionale e nella biglietteria che vedete lì oggi.
Il traghetto di Staten Island ti porta più vicino, ed è ancora gratis
Per una vista con molto più movimento alle spalle, il traghetto di Staten Island è la scelta migliore, e dal 1997 non costa ai passeggeri nemmeno un centesimo.
L’ingresso non è sempre stato gratuito.
Per decenni il costo è rimasto a 50 centesimi, finché il sindaco Rudy Giuliani non l’ha eliminato del tutto quel luglio, inserendo la modifica nella più ampia politica di trasferimenti “una città, una tariffa” della MTA, secondo quanto riportato all’epoca dal New York Times.
Oggi, la legge comunale impone che le cose restino così, con la tariffa fissata in modo permanente nel Codice Amministrativo della città.
I numeri relativi a questa traversata sono a loro modo impressionanti. Secondo il NYC DOT, lalinea trasporta ora più di 16 milioni di passeggeri all’anno lungo il percorso di 5,2 miglia tra il Whitehall Terminal a Manhattan e il St. George Terminal a Staten Island, una traversata che dura circa 25 minuti per tratta. I traghetti sono in servizio 24 ore al giorno, 365 giorni all’anno, con partenze ogni 15-20 minuti nelle ore di punta.
Alcune cose che vale la pena sapere prima di salire a bordo:
- Mettiti sul lato destro del battello diretto a Staten Island per scattare la foto più nitida della statua
- La caratteristica verniciatura della flotta non è sempre stata arancione: le barche erano originariamente bianche, poi sono passate a un rosso-marrone nel 1926 prima di arrivare all’arancione municipale ancora in uso oggi, una scelta cromatica fatta appositamente per rendere le barche visibili nella nebbia e nella neve
- Il servizio non si interrompe mai del tutto, il che significa che tecnicamente questa vista gratuita è disponibile anche alle 3 del mattino, per chiunque abbia la pazienza di aspettare la prossima barca
Niente di tutto questo ti porta però sull’isola di Liberty, né abbastanza vicino da poter toccare davvero il piedistallo o il rame di cui è fatta.
Per quello, ti servirà un biglietto vero e proprio e un traghetto che si fermi lì.
Quando sei pronto ad avvicinarti
I panorami gratuiti sono reali e vale la pena vederli almeno una volta, anche solo per la storia racchiusa in quel tratto di lungomare.
Ma se una foto dalla riva non ti basta e vuoi stare ai piedi della statua, attraversare la Great Hall di Ellis Island o vedere i memoriali di Wall Street e dell’11 settembre nello stesso viaggio, questo biglietto combinato per la Statua della Libertà ed Ellis Island include l’accesso prioritario al traghetto e un tour audio autoguidato che copre tutte e tre le attrazioni, a partire da 59 $.
13 Novembre 2026 09:00 + più date disponibili
20 Broad
È il modo più semplice per goderti “l’esperienza completa”, soprattutto perché è tutto racchiuso in un unico posto.
In ogni caso, il porto non va da nessuna parte, e ci sono tantissimi modi per goderti sia la vista dal traghetto che quella della Statua della Libertà, indipendentemente dal costo.