De oversteek naar New Jersey kan voor New Yorkers een flinke hoofdpijn zijn. Maar het gigantische Hudson Tunnel Project van het Gateway Program heeft als doel je reis naar forensensteden als Hoboken en Newark een stuk soepeler te maken.
Dit project van 16 miljard dollar, dat algemeen wordt beschouwd als het ‘meest dringende’ infrastructuurproject in Amerika, komt eindelijk in een stroomversnelling met een aantal indrukwekkende nieuwe ontwikkelingen.
Hier zie je hoe dit historische bouwproject de toekomst van het reizen langs de oostkust ingrijpend zal veranderen.
Wat het vervoersproject precies inhoudt
Als het bouwstof eindelijk is neergedaald, zal de Northeast Corridor er totaal anders uitzien. Het project richt zich op de aanleg van negen mijl aan nieuwe spoorlijn voor passagiersvervoer tussen New York en New Jersey.
Deze ambitieuze uitbreiding omvat bijna vijf mijl aan zware tunnelboringen om een gloednieuwe tunnel met twee buizen aan te leggen die recht onder de Hudson-rivier loopt.
Tegelijkertijd zullen bouwploegen de bestaande North River-tunnel volledig renoveren. Aan het einde van het project kunnen forenzen gebruikmaken van vier moderne sporen tussen de staten in plaats van slechts twee.
Dit zal de betrouwbaarheid van Amtrak en NJ TRANSIT enorm verbeteren en een einde maken aan die frustrerende, uit het niets opduikende vertragingen.
Waarom deze grootschalige renovatie zo ontzettend dringend is
De Northeast Corridor is de drukst bereden passagiersspoorlijn in de Verenigde Staten. Dit traject van Washington, D.C. naar Boston fungeert als een enorme economische motor en is de drijvende kracht achter een regio die 20% van het BBP van het land genereert.
Het zwaar overbelaste traject van 10 mijl tussen Newark en New York Penn Station rust momenteel op een afbrokkelende fundering. Op dit moment is de dienstregeling volledig afhankelijk van de North River-tunnel, die al sinds 1910 onafgebroken in gebruik is.
De Pennsylvania Railroad bouwde de tunnel oorspronkelijk met de hand volgens een historische ‘schildmethode’, waarbij arbeiders tijdens het graven enorme gietijzeren ringen plaatsten. Interessant genoeg waren er oorspronkelijk twee tunnels gepland, maar is er uiteindelijk maar één voltooid.
Om het nog erger te maken: de slijtage nam dramatisch toe toen orkaan Sandy de tunnels in 2012 onder water zette.
Chloriden die nog steeds in het water zitten na de overstromingen, brengen ook vandaag de dag schade toe aan de verouderde elektrische apparatuur. Omdat er maar twee tunnels zijn waar treinen de stad in en uit rijden, heeft één enkele storing direct invloed op het verkeer in beide richtingen.
De officiële planning en de lokale economische voordelen
Het Hudson Tunnel Project is in wezen een megaproject dat is opgesplitst in tien afzonderlijke bouwpakketten. Op dit moment zijn zeven van die projecten in uitvoering of al afgerond.
Hoewel we nog even moeten wachten, zijn de belangrijkste mijlpalen officieel vastgesteld:
- De gloednieuwe treintunnel zal naar verwachting in 2035 in gebruik worden genomen.
- De volledige renovatie van de historische North River-tunnel zal in 2038 voltooid zijn.
Naast het verbeteren van ons dagelijks woon-werkverkeer is het project een grote overwinning voor de lokale economie. Het genereert momenteel 19,6 miljard dollar aan economische activiteit en zorgt voor meer dan 95.000 directe, indirecte en afgeleide banen.
Dankzij de door de federale overheid gefinancierde ‘Buy America’-vereisten zorgt het project ook voor cruciale nieuwe opdrachten voor Amerikaanse leveranciers en fabrikanten.