Imaginez qu’il soit possible de voir un vrai volcan en personne sans avoir à sauter dans un avion pour l’Islande, Hawaï ou tout autre pays connu pour ses volcans bouillonnants ? En fait, à l’insu de beaucoup, c’est possible : il y a un volcan à seulement une heure de New York… en quelque sorte.
Situé à Wantage, dans le New Jersey, le volcan de Beemerville était autrefois le point chaud géologique de l’État, mais vous ne l’auriez jamais deviné, à moins que vous ne vous soyez trouvé là il y a plus de 400 millions d’années, avant que les dinosaures ne foulent le sol de la Terre ! C’est à ce moment-là que le volcan (qui mesurait à peu près la hauteur du mont St. Helens, soit 8 363 pieds de haut, et s’étendait sur 10 à 20 miles de large) est entré en éruption et a remodelé le paysage pour toujours.
Le volcan de Beemerville est le seul vestige du passé géologique du New Jersey. Qui plus est, il se trouve dans le même comté qu’une ligne de faille récemment découverte qui a joué un rôle déterminant dans l’intensité du tremblement de terre d’avril dernier, dont les grondements ont été ressentis jusqu’à New York.
Malheureusement, aujourd’hui, le cratère, connu sous le nom de Rutan Hill, ne s’étend qu’à 1 020 pieds dans le ciel et ressemble à n’importe quelle autre colline couverte d’arbres et d’herbe. Plus incroyable encore, des maisons ont été construites sur ce cratère !
La bonne nouvelle : l’U.S. Geological Survey classe les volcans en trois catégories : actifs, dormants ou éteints. Le volcan de Beermerville étant éteint, nous ne nous attendons pas à ce qu’il se remette à bouillonner de sitôt. Il est toutefois possible qu’un volcan « se taise pendant des milliers d’années avant de se réveiller », mais soyons réalistes, l’État sera peut-être sous l’eau d’ ici là.
Bien sûr, il ne ressemble pas à un volcan typique (ou n’entre pas en éruption comme tel), mais c’est quand même cool pour ces habitants de dire qu’ils vivent techniquement sur un volcan ! Et bien que le volcan lui-même ait disparu depuis longtemps, la colline abrite encore de nombreuses roches volcaniques.
Mais New York abrite également un certain nombre de merveilles naturelles, dont beaucoup sont bien plus intéressantes à regarder, comme ce parc de 14 000 acres connu sous le nom de « Grand Canyon de l’Est », cette chute d’eau souterraine de 100 pieds, la plus vieille forêt du monde, qui a été vue par les dinosaures, et la plus longue chute d’eau d’un seul tenant à l’est des Montagnes Rocheuses.