New York n’est pas qu’une jungle de gratte-ciel et de béton. La périphérie de la ville abrite en effet certaines des merveilles naturelles les plus glorieuses que vous ayez jamais vues. Des cascades débordantes aux magnifiques lacs bleus dans lesquels on peut se baigner, il y a tant de choses à explorer… surtout si vous êtes à la recherche d’une idée d’excursion unique pour la journée.
Des stalactites et stalagmites fascinantes aux minéraux incandescents, ce guide présente quelques-unes des grottes et cavernes les plus insensées qui se trouvent à une courte distance en voiture de New York. Offrant un aperçu de notre monde à travers l’histoire naturelle, ces lieux fascinants vous permettent de pénétrer dans les profondeurs cachées qui attendent d’être explorées.
1. Howe Caverns
L’une des grottes les plus populaires du nord de l’État de New York est Howe Caverns, un immense réseau de grottes qui est une attraction touristique à Cobleskill, dans l’État de New York, depuis sa création à la fin du XIXe siècle. Sa collection de calcaire et d’autres minéraux remonte à la période du Crétacé, il y a environ 6 millions d’années, et s’est formée au fil des ans grâce à l’érosion et à la décomposition naturelle. Aujourd’hui, le site accueille des visiteurs de tous les coins de l’État de New York et du pays, grâce à ses visites guidées uniques de 90 minutes dans les chambres et passages souterrains, aux promenades en bateau sur le lac souterrain de Vénus, et à bien d’autres choses encore.
De plus, il y a beaucoup d’autres expériences, comme une salle d’évasion effrayante, des circuits d’aventure, du yoga dans les grottes, et bien plus encore. Pour en savoir plus sur Howe Caverns , cliquez ici!
Distance depuis NYC : 3 heures
2. Natural Stone Bridge and Caves (Pont et grottes de pierres naturelles)
Le parc Natural Stone Bridge and Caves Park, dans les Adirondacks, est un peu loin de NYC, mais il vaut vraiment la peine d’être visité. Cette merveille naturelle est en fait la plus grande entrée de grotte en marbre de l’est des États-Unis et elle est toujours creusée par la Trout River en ce moment même. Le joyau de la couronne est l’imposant Stone Bridge , que les visiteurs peuvent traverser au cours d’une visite autoguidée sur des sentiers de pierre et de gravier, avant de descendre dans des grottes et des cavernes éclairées.
Le parc est ouvert toute l’année et propose diverses activités saisonnières qui permettent de s’amuser et d’explorer. En été, les visiteurs peuvent visiter la grotte (de manière autonome ou guidée) et participer à des activités d’extraction de pierres précieuses, de disc golf et d’escalade de murs. En hiver, vous pouvez faire de la raquette dans les grottes. C’est un endroit idéal à explorer pour les enfants comme pour les adultes. Pour en savoir plus sur le Natural Stone Bridge and Caves Park , cliquez ici!
Distance depuis NYC : 4 heures
3. Musée minier de Sterling Hill
À seulement 60 miles de NYC, à Ogdensburg, dans le New Jersey, le Sterling Hill Mining Museum est l’une des plus anciennes mines du pays et a été l’un des gisements de minerai de zinc les plus riches du monde pendant plusieurs siècles. Aujourd’hui, le musée et l’ancienne exploitation minière sont devenus un haut lieu des sciences de la terre, présentant l’une des plus belles collections de minéraux et de géologie de la région des trois États. La meilleure façon de découvrir le musée est de suivre une visite guidée, au cours de laquelle les visiteurs peuvent pénétrer dans les tunnels et les puits de l’ancienne mine de zinc et voir l’équipement minier, les veines de minerai et découvrir les activités quotidiennes de la mine.
En outre, en raison du type spécifique de mine, Sterling Hill est surtout célèbre pour ses minéraux fluorescents et plus particulièrement pour le « tunnel arc-en-ciel » où le minerai de zinc exposé crée une incroyable gamme de couleurs fluorescentes. En surface, le musée, tout aussi divertissant, présente des expositions géologiques rares, des objets miniers et même une réplique du poste de secours de la mine. Pour en savoir plus sur le Sterling Hill Mining Museum, cliquez ici!
Distance depuis NYC : 1 heure, 30 minutes
4. Cavernes de la rivière perdue
Aventurez-vous à Hellertown, en Pennsylvanie, où vous trouverez Lost River Caverns, l’une des grottes les plus uniques de l’État, qu’il faut voir pour le croire. Elle abrite cinq chambres différentes, chacune présentant des caractéristiques uniques et des stalactites, des stalagmites, des pierres d’écoulement et des dépôts de cristaux. Ce pays des merveilles souterrain est ouvert aux visites guidées à pied, qui vous emmènent pour des trajets de 30 à 45 minutes à travers près de 1 200 pieds de galeries pavées.
Lost River Caverns est surtout remarquable pour son étrange et mystérieuse rivière souterraine qui ondule à travers les cavernes, ce qui intrigue les visiteurs lorsqu’ils explorent ce phénomène naturel. La propriété abrite également un charmant magasin de bijoux, de minéraux et de lapidaire, Gilman’s at the Cave, qui répond à tous vos besoins en matière de collection, de taille de pierres et de fabrication de bijoux ! Pour en savoir plus sur Lost River Caverns , cliquez ici.
Distance de NYC : 2 heures
5. La grotte de Crystal
Entrez dans la première et la plus ancienne grotte de Pennsylvanie qui existe encore aujourd’hui, depuis sa découverte en 1871. Crystal Cave, à Kutztown, en Pennsylvanie, est surtout connue pour ses « formations cristallines d’un blanc laiteux » qui émerveillent les visiteurs depuis 145 ans. En particulier, la Crystal Ballroom, une grande salle remplie de formations étincelantes qui a donné son nom à la grotte.
De nos jours, les visiteurs peuvent faire une visite d’une heure de la grotte, qui comprend un film d’introduction dans le Crystal Cave Theater avant de descendre dans le phénomène naturel en compagnie d’un guide personnel. Après votre exploration, vous pourrez également profiter de la propriété de 150 acres, qui comprend des mines de pierres précieuses, un mini-golf, un restaurant historique et bien plus encore. Pour en savoir plus sur Historical Crystal Cave , cliquez ici!
Distance de NYC: 2 heures, 30 minutes
6. Les cavernes secrètes
Juste à côté de Howe Caverns se trouve Secret Caverns, un réseau de grottes plus petit mais tout aussi fascinant, fondé en 1928. Ce site du nord de l’État de New York est un peu moins touristique et excentrique que son homologue voisin, mais il est tout aussi impressionnant grâce à une chute d’eau souterraine époustouflante de 100 pieds, des stalactites, des stalagmites et des formations de pierre de coulée uniques, ainsi que des panneaux et une ambiance rétro dans les cavernes.
Secret Caverns semble un peu plus naturelle que les Howe Caverns, plus polies, et l’on peut vraiment voir le véritable caractère des roches et des minéraux qui se sont formés il y a des millions d’années. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées des grottes toutes les heures pour seulement 20 dollars par personne! Ne manquez pas d’observer les célèbres panneaux d’affichage peints à la main le long de l’autoroute. Pour en savoir plus sur Secret Caverns , cliquez ici!
Distance depuis NYC : 3 heures
7. Grotte de l’église en pierre de Dover
La Dover Stone Church Cave est, osons le dire, l’un de nos joyaux cachés et sa grotte mystérieuse mais captivante vous donne envie de l’explorer. Elle ressemble à une cathédrale gothique en pierre, d’où son nom, et a été un point d’intérêt pendant des siècles… avec des histoires qui remontent à l’époque des Amérindiens et de la guerre d’Indépendance.
L’espace caverneux est plus éloigné des sentiers battus que certaines de ces grottes devenues plus touristiques. Vous devrez donc marcher jusqu’à celle-ci avant d’être accueilli par les hauts plafonds à couper le souffle et la chute d’eau en cascade à l’intérieur. Avec la chute d’eau et la lumière naturelle qui pénètre dans la grotte, c’est l’une des grottes les plus sereines de cette liste.
Distance de NYC : 2 heures