Muito antes de o público começar a mergulhar na arte experimental ou a dar veredictos no The Jury Experience, o prédio do Roulette , no Brooklyn, já era um lugar onde os nova-iorquinos se reuniam para debater, organizar e moldar a vida pública. Sua história vai muito além da adoção do nome “Roulette” em 2010 e, de várias maneiras, o espaço é hoje uma ponte entre suas origens no Tribeca e a evolução mais ampla da vanguarda nova-iorquina.
Do YWCA Memorial Hall ao Roulette
A Roulette foi criada em 1978 por um grupo de artistas e ex-alunos da Urbana-Champaign, que buscavam um espaço onde a música experimental e os trabalhos intermídia pudessem se desenvolver sem as restrições das salas de concerto tradicionais. Mas, como muitos espaços em Manhattan, acabou enfrentando leis de zoneamento e pressões imobiliárias, então se mudou para um espaço mais acessível e flexível no Brooklyn, que também era o lugar certo para artistas emergentes.
O atual teatro Roulette faz parte do complexo Art Déco da YWCA, construído em 1928. Ele foi projetado por Frederick Lee Ackerman e Alexander B. Trowbridge e funcionava como um espaço multifuncional com teatro, piscina, serviços comunitários e cerca de 214 unidades habitacionais para mulheres de baixa renda.
Era um grande centro comunitário que desempenhou um papel importante na história social do bairro. Desde os bailes da USO durante a Segunda Guerra Mundial e a organização dos movimentos pelos direitos civis até as reuniões contra a Guerra do Vietnã e os primeiros encontros dos Panteras Negras e pelos direitos das mulheres, seu Memorial Hall tornou-se parte da história política mais ampla do Brooklyn até meados do século XX.
Um espaço em constante evolução para as artes
Desde então, a organização se consolidou como um espaço dedicado à arte experimental em Nova York e transformou o salão em um vibrante centro cultural — tudo isso mantendo intacto seu característico estilo Art Déco. O Roulette já recebeu uma longa lista de artistas influentes do mundo da vanguarda, bem como das cenas da música experimental, do jazz e da música contemporânea, como Laurie Anderson, Lou Reed, John Zorn e Kaija Saariaho.
A cada temporada, o espaço recebe novas encomendas e colaborações, além de manter relações de longa data com artistas e intérpretes. Entre as apresentações de destaque que não dá pra perder estão“John Zorn’s Simulacrum”, um festival de três dias chamado “NO FUN: NEW PERSPECTIVES” e dois novos dramas judiciais da The Jury Experience.
