Os nova-iorquinos que se deslocam para o West Bronx poderão em breve trocar os vagões lotados do metrô e os tetos com goteiras das estações por vistas ao ar livre ao longo da água, já que uma proposta de rota de balsa pelo rio Harlem está ganhando força.
A proposta, apresentada pela primeira vez pela vereadora Althea Stevens em janeiro, avançou oficialmente para uma comissão da Câmara Municipal. Stevens está pedindo ao Departamento de Transportes da cidade que analise detalhes importantes, incluindo possíveis paradas de balsa, tamanhos das embarcações e o custo total de lançar o serviço ao longo do rio Harlem.
Se aprovada, a rota marcaria o primeiro serviço de balsa de todos os tempos no rio Harlem, ampliando as opções de transporte público em um bairro com mais de 1,4 milhão de moradores.
Atualmente, o Bronx é servido por apenas duas paradas de balsa ao longo da linha Soundview:
- Throgs Neck/Ferry Point Park
- Soundview – Clason Point
Em dezembro passado, a Corporação de Desenvolvimento Econômico da Cidade de Nova York (NYCEDC) uniu as rotas de Soundview e Rockaway, criando uma viagem de balsa ininterrupta de Rockaway até Throggs Neck – umainiciativa que sinalizou um investimento crescente na rede de balsas da cidade.
A expansão do rio Harlem poderia transformar ainda mais a forma como os moradores do Bronx se locomovem, atendendo potencialmente a dezenas de milhares de passageiros diários com uma alternativa mais rápida e pitoresca aos trens e ônibus.
Enquanto isso, algumas autoridades também estão avaliando a expansão do serviço de balsa pelo rio Hudson antes dos jogos da Copa do Mundo da FIFA 2026 deste verão em Nova Jersey. Cerca de US$ 100 milhões em verbas federais foram alocados para melhorias no transporte público relacionadas à Copa do Mundo, com prazo para usar os recursos até 11 de maio.
O Departamento de Transportes deve divulgar um relatório público sobre a viabilidade da balsa no rio Harlem até o próximo ano.
