Os nova-iorquinos estavam a poucos meses de ter uma alternativa muito mais barata e pitoresca à Amtrak para viagens à capital do estado. Mas, nesta semana, o sonho de uma viagem de US$ 40 pela Metro-North até Albany foi oficialmente descarrilado.
A Amtrak confirmou que não permitirá mais que a Metro-North estenda o serviço até Albany, cancelando uma rota proposta que teria conectado a Grand Central Terminal à capital do estado pela primeira vez em quase 60 anos.
Em outubro de 2025, a governadora Kathy Hochul anunciou um plano histórico que teria lançado uma viagem de ida e volta diária da Metro-North entre Nova York e Albany a partir da primavera de 2026. A rota foi apresentada como uma alternativa mais acessível à Amtrak, com tarifas fixas que deveriam ficar em torno de US$ 40 por trecho.
Para os passageiros, estudantes e viajantes de fim de semana frustrados com o aumento dos preços da Amtrak, parecia bom demais para ser verdade. Agora, parece que era mesmo.
Por que a rota Metro-North Albany foi cancelada
O plano foi originalmente apresentado como uma solução alternativa para as grandes interrupções causadas pelo projeto de reabilitação do East River Tunnel da Amtrak, no valor de US$ 1,6 bilhão, um esforço de três anos para reparar os danos causados pela supertempestade Sandy.
Devido às obras no túnel, a Amtrak reduziu o serviço entre a cidade de Nova York, o Vale do Hudson e Albany, levando a trens lotados, disponibilidade limitada e preços de passagens que muitas vezes ultrapassavam US$ 100 por trecho.
Para aliviar a pressão sobre os passageiros, a Metro-North estava pronta para intervir com uma viagem diária saindo da Grand Central pela manhã e retornando à tarde. O trem teria seguido a pitoresca linha Hudson através de Poughkeepsie — a parada mais ao norte da Metro-North — antes de continuar para o norte até Rhinecliff, Hudson e Albany.
Mas, nesta semana, a Amtrak cancelou oficialmente o projeto.
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O que mudou
Na terça-feira, 27 de janeiro, a governadora Hochul disse em um comunicado que a Amtrak agora vai restaurar o serviço completo da Empire entre a Penn Station e Albany muito antes do esperado, começando no início de março.
Como a Amtrak diz que pode retomar o serviço completo – e até expandir a capacidade além dos níveis pré-construção –, a extensão temporária da Metro-North não vai mais rolar. Hochul disse:
Nossos passageiros não podem sofrer desproporcionalmente por causa de projetos de construção regionais… Em breve, poderemos oferecer mais capacidade do Empire Service do que existia antes mesmo do início das obras do túnel na primavera passada e operar o serviço completo muito antes do previsto, o que é uma grande vitória para os passageiros.
É o fim da Metro-North para Albany?
Não necessariamente.
Embora o lançamento na primavera de 2026 tenha sido cancelado, Hochul enfatizou que continua aberta à expansão do serviço Metro-North ao norte de Poughkeepsie no futuro , se a demanda assim o justificar.
Por enquanto, porém, os nova-iorquinos que esperam uma alternativa confiável e de menor custo à Amtrak terão que continuar usando a Penn Station — e dizer adeus ao sonho de embarcar em um trem com destino a Albany na Grand Central.
O porta-voz da Amtrak, Jason Abrams, confirmou que o projeto do East River Tunnel continua dentro do prazo e do orçamento, com conclusão prevista para 2027.