No auge do inverno, especialmente neste mês de janeiro, é difícil imaginar uma época em que Nova York fosse ainda mais fria. No entanto, 9 de fevereiro de 1934 provou ser o dia mais frio da história registrada de Nova York, atingindo uma temperatura baixa de -15°F.
Nesse dia, estava tão frio que o Rio Hudson congelou. Os registros afirmam que o gelo tinha até 18 polegadas de espessura. O rio estava tão gelado que apenas uma balsa ficou em operação, a Dutchess, que atendia os passageiros entre Newburgh e Beacon.
De acordo com a Beacon Historical Society, as temperaturas estavam tão frias naquele inverno que, no fim de semana de 15 e 16 de fevereiro de 1934, 500 pessoas atravessaram a pé o Hudson congelado para ir e voltar de Newburgh. No entanto, essa não foi a primeira vez que as pessoas atravessaram o rio Hudson congelado a pé; possíveis travessias são anteriores até mesmo à Revolução Americana.
No entanto, particularmente o inverno de 1917-1918 foi um dos congelamentos mais notáveis da história mais recente. Durante esse inverno, o Rio Hudson ficou tão congelado entre Tarrytown e Nyack que os veículos puderam atravessá-lo de carro.
Essa “ponte de gelo” aparentemente durou 43 dias. Os carros conseguiam percorrer a distância de 3 milhas em “praticamente nenhum tempo”, enquanto os pedestres levavam cerca de uma hora e os patinadores, aproximadamente 15 minutos, de acordo com o Scenic Hudson. Dizem que os voluntários mantiveram faixas diferentes no gelo, uma para veículos e outra para pedestres.
É claro que dirigir em um rio congelado tem seus riscos de segurança. Um relatório documenta um carro afundando na década de 1920 depois que um morador de Yonkers tentou atravessar em seu Buick. O motorista conseguiu voltar para a margem em segurança.
Atualmente, existem alguns motivos pelos quais é muito difícil que o Rio Hudson congele, especialmente perto de Nova York. Fatores como a salinidade do rio devido à mistura de água doce e salgada, as correntes das marés e a grande profundidade do rio são apenas algumas das coisas que contribuem para essa dificuldade.