A cidade de Nova York está cheia de lugares secretos, mas esse aqui pode muito bem ser a nossa história favorita de recuperação ecológica.
Escondido em Highland Park, na divisa entre o Brooklyn e o Queens, o Reservatório de Ridgewood está passando por uma grande e merecida reforma.
Da água potável a uma exuberante área úmida
Originalmente construído em meados do século XIX para abastecer de água potável o Brooklyn, que crescia rapidamente, o reservatório acabou sendo desativado e totalmente drenado até 1989.
Deixado intocado, o espaço de 50 acres se transformou naturalmente em uma próspera área úmida de água doce.
Hoje, é uma área úmida de água doce de Classe I protegida, inscrita no Registro Nacional de Locais Históricos. O extenso ecossistema é incrivelmente diversificado, servindo de lar para 156 espécies de aves e 175 espécies de plantas.
Uma grande vitória para a infraestrutura verde
Durante o verão, um grupo dedicado de trabalhadores de restauração e estagiários da NYC H2O entrou nas bacias isoladas para remover 15.000 pés cúbicos de fragmites invasivas (uma grama alta que sufoca as plantas nativas).
Esse trabalho árduo faz mais do que apenas deixar o parque bonito. Zonas úmidas saudáveis funcionam como uma esponja natural para a cidade.
Essa incrível infraestrutura verde ajuda a absorver chuvas intensas e evita inundações em bairros situados em declive, como Cypress Hills e East New York.
A fauna nativa está oficialmente prosperando
Graças a essa preservação contínua, a fauna nativa está voltando com tudo. Recentemente, os trabalhadores avistaram criaturas fascinantes na bacia, desde tartarugas-mordedoras gigantes até briozoários— um invertebrado gelatinoso que é um importante indicador de um ecossistema saudável e próspero.
Ele também continua sendo uma parada crucial e tranquila na Rota Migratória do Atlântico para aves migratórias, incluindo espécies ameaçadas como a coruja-das-torres.
O que vem por aí para o reservatório?
Embora a bacia principal de água continue fechada ao público para proteger o meio ambiente, o departamento de parques tem grandes planos para o futuro dela.
As autoridades esperam, no futuro, construir trilhas de acesso, passarelas e oferecer passeios guiados de caiaque na água.
Por enquanto, você ainda pode curtir a natureza deslumbrante dando uma caminhada ou pedalando pela ciclovia que contorna todo o perímetro.