Um espaço verde amado de Nova York está de volta – e está escondendo algo poderoso sob a superfície.
As principais seções do East River Park foram oficialmente reabertas após anos de reconstrução, e os visitantes perceberão mais do que apenas quadras de tênis e locais para piquenique renovados.
O parque agora está de 2 a 3 metros mais alto, ocultando um enorme sistema de proteção contra inundações projetado para proteger o Lower East Side das tempestades provocadas pelas mudanças climáticas.
Essa transformação dramática faz parte do projeto East Side Coastal Resiliency (ESCR) – uma iniciativa de US$ 1,45 bilhão que visa defender mais de 110.000 nova-iorquinos do aumento do nível do mar e das inundações costeiras. Mas a cidade não construiu apenas um muro – ela o construiu de forma bela.
Reaberta bem a tempo para o verão, a extremidade sul do parque agora conta com seis quadras de tênis regulamentadas, duas quadras de basquete, áreas para churrasco e piquenique, gramados abertos e uma nova zona de exploração da natureza.
O projeto combina a resiliência climática com a recreação cotidiana, tudo apoiado por mais de 600 árvores recém-plantadas e 21.000 arbustos e gramíneas – com mais vegetação ainda por vir.
“O dia de hoje marca outro importante passo à frente na proteção e revitalização da orla marítima de nossa cidade”, disse o prefeito Eric Adams. “Isso não é apenas infraestrutura – é um investimento na comunidade, na segurança e na alegria.”
O projeto não é apenas funcional – é visionário. Projetado pelo Bjarke Ingels Group, a nova paisagem foi imaginada como um “Park-ipelago”: uma cadeia conectada de espaços verdes que convida as pessoas a entrar em vez de manter a água fora.
Com pontes como a Delancey Street, acessível à ADA, já abertas – e mais pontos de acesso chegando neste verão -, o objetivo é tornar o parque mais acolhedor e protetor ao mesmo tempo.
“Esses espaços têm dupla função”, disse o vice-prefeito Jeff Roth. “São belos lugares para brincar e relaxar, mas também protegem nossos bairros da próxima grande tempestade.”
O projeto maior do ESCR está modernizando um trecho de 2,4 milhas da Montgomery Street até a East 25th Street com paredes de inundação, bermas, portões e melhorias nos esgotos.
Os próximos marcos incluem a reabertura da ponte Corlears Hook e ainda mais espaço para parques no final deste ano. A construção continuará até o início de 2027, com o compromisso de manter pelo menos 42% do East River Park aberto durante todo o tempo.
Em outros lugares ao longo do East River, a cidade revitalizou o Stuyvesant Cove Park, o Pier 42 e outros espaços abertos próximos – tudo isso faz parte de uma estratégia mais ampla de adaptação climática que tem tanto a ver com pessoas quanto com proteção.
“É assim que o futuro de Nova York se parece”, disse Elijah Hutchinson, Diretor Executivo do Gabinete de Justiça Climática e Ambiental do Prefeito. “Mais verde, mais forte e pronta para o que vier a seguir.”