Tem um motivo para você provavelmente conseguir citar três documentários sobre o Jeffrey Dahmer de cabeça, e para um episódio a mais sempre acabar virando quatro.
Os pesquisadores realmente descobriram por que os crimes reais prendem tanto a atenção do cérebro — e o motivo tem menos a ver com morbidez e muito mais com a forma como somos programados para sobreviver, julgar e nos conectar.
Não é só você
A atração que você sente por essas histórias não é uma peculiaridade pessoal — é um padrão comprovado que os pesquisadores identificaram.
O Pew Research vem acompanhando os crimes reais como um dos gêneros de podcast mais ouvidos no país há anos a fio. As comunidades de crimes reais do Reddit têm centenas de milhares de membros. Departamentos inteiros de faculdades agora estudam o gênero com a mesma seriedade com que estudam filmes de terror ou reportagens de guerra.
Um fenômeno moderno
Os criminologistas Kevin Haggerty e Ariane Ellerbrok, escrevendo para o Centro de Estudos sobre Crime e Justiça, apresentam um argumento que é fácil deixar passar: o assassinato em série, como o conhecemos, é uma invenção relativamente recente. Durante a maior parte da história da humanidade, as pessoas simplesmente não tinham contato com estranhos o suficiente para que isso existisse na escala com a qual estamos acostumados.
A vida nas grandes cidades nos coloca lado a lado com pessoas que nunca vamos realmente conhecer, o que é exatamente o tipo de anonimato de que estranhos predadores precisam. A mídia de massa, então, transformou um punhado desses predadores em figuras culturais reconhecíveis. Celebridades construídas inteiramente a partir do medo.
Em outras palavras, o fascínio não é aleatório. É uma consequência das mesmas condições que construíram as cidades modernas, os ciclos de notícias e a própria fama.
O papel da curiosidade
Especialistas em justiça criminal tendem a concordar sobre o motivo pelo qual as pessoas se sentem atraídas por esse tipo de conteúdo. O Dr. John Fisher (Universidade do Texas Permian Basin) destaca que somos, quase que universalmente, criados para acreditar que assassinato é algo impensável. Então, quando alguém comete esse crime mesmo assim, repetidamente, a pergunta inevitável é: por quê? Um desejo humano natural de descobrir o que fez essa chave se acionar e se isso poderia acontecer com qualquer pessoa.
A Rasmussen University reuniu um grupo de especialistas em estudos de justiça que apontaram quatro motivos que se sobrepõem e que fazem com que as pessoas se sintam atraídas por casos de crimes reais:
A necessidade de entender o que leva a comportamentos “inconcebíveis” em pessoas que, de outra forma, parecem comuns.
Um desejo de ver a justiça ser feita, já que histórias de crimes reais podem satisfazer a mesma vontade que um bom quebra-cabeça — há um mistério que pode ser resolvido e um “lado certo” pelo qual torcemos.
Uma dose controlada de medo, parecida com o motivo pelo qual filmes de terror são divertidos — a ameaça é real o suficiente para ser sentida, mas distante o suficiente para que a gente consiga se afastar.
Sobrevivência e segurança à distância
Talvez o que tenha surgido de forma mais consistente em todas as pesquisas tenha sido o instinto de sobrevivência. Ouvir como um crime se desenrolou, em detalhes, pode parecer como absorver uma lista de sinais de alerta para ficar de olho mais tarde. O desejo por segurança e por estar por dentro das coisas é um grande motivador da nossa curiosidade sobre crimes reais, de acordo com a especialista em psicologia e criminologia Emily Mendez, em um estudo para a Rasmussen University feito por Jess Scherman.
Ver o que as vítimas fizeram ou deixaram de fazer, e ter mais conhecimento sobre os crimes em questão, pode nos fazer sentir mais no controle. Mendez continua explicando que essa pode ser a razão pela qual o público dos crimes reais é composto, em grande parte, por mulheres.
Onde os crimes reais prosperam
Os podcasts, sem dúvida, continuam sendo o clássico indiscutível — mas há uma diferença entre ouvir sobre perfis criminais e realmente passar pelo tipo de processo investigativo que a pesquisa de Coduto descreve: arquivos de casos, quadros de evidências, um escritório de campo reconstruído em vez de uma tela.
É basicamente isso que está acontecendo agora mesmo em Manhattan. “Mind of a Serial Killer: The Experience”, em cartaz no número 526 da Sixth Avenue, na esquina com a West 14th Street, aborda as mesmas questões que essa pesquisa sempre volta a levantar — o que leva alguém a fazer isso e como uma investigação realmente se desenrola.
Os visitantes podem conhecer de perto os casos famosos que se tornaram ícones culturais. De Ted Bundy ao Assassino do Zodíaco, com até mesmo um segmento de RV em que você recebe o arquivo do caso e precisa conduzir a investigação por conta própria.
O sucesso dos crimes reais permitiu que o gênero evoluísse — proporcionando-nos exposições imersivas como esta, nas quais nos tornamos mais do que apenas ouvintes passivos.
O panorama geral
Crimes reais não são algo pelo qual você deva se sentir culpado. As pesquisas são bem consistentes nesse ponto — nosso interesse vem da curiosidade, do desejo por justiça e de uma necessidade muito humana de nos sentirmos preparados para o perigo, em vez de sermos pegos de surpresa por ele.
Ficar emocionalmente envolvido na tragédia de um estranho porque você não consegue parar de ler não é por acaso, e a ciência está pronta para provar isso.
Liz Ramanand contribuiu para este artigo.
