Para muitos nova-iorquinos, simplesmente não é época de festas até que as luzes se apaguem no Lincoln Center, a celesta soe e a Fada Açucarada flutue no palco. O Quebra-nozes, de George Balanchine, tornou-se uma tradição de férias por excelência em Nova York – atraindo dezenas de milhares de famílias todos os anos -, mas a primeira apresentação do New York City Ballet, em 1954, não se parecia em quase nada com o espetáculo luxuoso que conhecemos hoje.
De fato, a versão de estreia de Balanchine era menor, mais temperamental, mais misteriosa e muito mais próxima do conto sombrio do século XIX que a inspirou.
Como a produção atingiu a marca de 70 anos no palco do NYCB, aqui está a fascinante história de como O Quebra-Nozes chegou a Nova York – e como a visão inicial de Balanchine reformulou um fenômeno global de férias.
Um clássico das festas de fim de ano com raízes surpreendentemente misteriosas
Antes de se tornar um balé de férias brilhante, O Quebra-Nozes começou em 1816 como uma história muito mais sombria: O Quebra-Nozes e o Rei dos Ratos, de E.T.A. Hoffmann .
A versão de Hoffmann incluía tudo, desde transformações assustadoras até a maldição de uma rainha dos ratos e um Quebra-Nozes que era muito mais horrível do que encantador. A história foi posteriormente suavizada por Alexandre Dumas em 1844 – transformando Marie em “Clara” e tornando o conto mais caprichoso – que se tornou a base para o balé de 1892 no Teatro Imperial Mariinsky em São Petersburgo.
George Balanchine cresceu atuando nessa mesma produção, dançando como camundongos, soldados de brinquedo e, por fim, como o próprio Príncipe Quebra-Nozes, antes de se mudar para os EUA e cofundar o New York City Ballet.
O primeiro quebra-nozes do NYCB, em 1954, foi um experimento ousado
Quando o New York City Ballet encenou pela primeira vez seu próprio Quebra-nozes completo, em 2 de fevereiro de 1954, no City Center, o público americano não estava muito familiarizado com o balé. Naturalmente, Balanchine se baseou nesse fato.
Em vez de simplesmente adaptar a versão russa com a qual ele cresceu, ele voltou ao material original, restaurando momentos da história de Hoffmann que a maioria das produções havia removido. Isso significava:
- Marie recebeu seu sobrenome original , Stahlbaum, uma referência à narrativa mais simbólica de Hoffmann
- Elementos do enredo tinham um tom um pouco mais sombrio, sugerindo a magia misteriosa e as transformações surreais que definiam a novela
- A produção era visualmente mínima, com cenários semelhantes a nuvens, uma pequena árvore em crescimento e uma qualidade mais onírica e misteriosa
- Os anjos e personagens pareciam totalmente diferentes de suas contrapartes modernas, com trajes simples e antigos, espaço limitado e cenários pintados à mão
Embora muitos digam que era encantadora, a primeira produção estava longe de ser o espetáculo com o qual as pessoas estão acostumadas hoje.
Uma versão que não se parecia em quase nada com o atual espetáculo de férias de Nova York
Como se vê, a apresentação original do NYCB em 1954 não era apenas mais mal-humorada – ela também era restrita pelo pequeno palco do City Center e por um orçamento limitado.
Em comparação com o espetáculo de hoje, a versão de 1954 apresentava várias diferenças, algumas das quais incluíam o fato de a árvore de Natal em crescimento ser mais curta e muito menos dramática – hoje ela pesa uma tonelada e tem 41 pés de altura – e figurinos mais simples da Sugarplum Fairy – o mesmo tutu era usado em todo o ato.
Até mesmo a coreografia era diferente. Balanchine restaurou cortes na trilha sonora original de Tchaikovsky e reequilibrou as cenas para que se alinhassem mais com as primeiras versões do balé.
Em 1964, O Quebra-Nozes se transformou na versão que NYC conhece hoje
A verdadeira transformação ocorreu uma década depois, quando o NYCB mudou-se para o recém-construído New York State Theater (atualmente o David H. Koch Theater). O redesenho de 1964 introduziu:
- Os novos cenários maciços de Rouben Ter-Arutunian , incluindo pinheiros imponentes e 15 quilos de neve a cada noite
- Os figurinos agora icônicos de Karinska , como o visual duplo rosa e verde característico de Sugarplum
- Um solo de Coffee reimaginado, coreografado para a estonteante Gloria Govrin
- A famosa árvore de Natal de 41 pés, projetada para crescer em tempo real
- Os menores anjos de todos os tempos, interpretados pelos menores alunos do SAB da NYCB – uma tradição de Balanchine destinada a dar às crianças um ponto de entrada no palco
Esse foi o momento em que O Quebra-Nozes evoluiu para a adorada tradição familiar que define a temporada de férias de Nova York atualmente.
70 anos depois, ainda é o show mais mágico de Nova York
A produção atual é um dos balés teatrais mais ambiciosos do país, com 90 bailarinos, 62 músicos, 40 ajudantes de palco e mais de 125 crianças que dão vida ao mundo de Marie Stahlbaum, do Príncipe e da Fada Açucarada a cada ano.
Para os nova-iorquinos, o espetáculo se transformou em algo muito maior: uma memória de férias compartilhada, um ritual multigeracional e uma das tradições anuais mais mágicas da cidade.