O futurista Northeast Maglev, um trem de levitação magnética que prometia ligar a cidade de Nova York a Washington D.C. em apenas uma hora, foi oficialmente cancelado. O projeto proposto, que estava em desenvolvimento há mais de uma década, não receberá mais apoio da Federal Railroad Administration.
O que era o Northeast Maglev?
O trem Northeast Maglev foi um projeto ambicioso que visava introduzir a tecnologia SCMAGLEV (Superconducting Magnetic Levitation, Levitação Magnética Supercondutora) nos EUA, permitindo que os trens viajassem a velocidades de até 311 mph enquanto levitavam acima dos trilhos por meio de forças magnéticas – a própria palavra maglev é uma mistura de “magnético” e “levitação”.
Sem rodas ou atrito, o trem prometia uma experiência de viagem mais suave, silenciosa e muito mais rápida entre as principais cidades do Corredor Nordeste, incluindo Nova York, Filadélfia, Baltimore e Washington .
A primeira fase teria conectado Washington D.C. a Baltimore em apenas 15 minutos, com planos eventuais de estender a rota até Nova York, resultando em uma viagem de trem de uma hora de NYC a D.C. Atualmente, leva-se cerca de quatro horas para viajar de trem entre NYC e D.C.
Como o trem teria seu próprio trilho, não haveria risco de colisão com outros meios de transporte. Além disso, não haveria possibilidade de descarrilamento devido ao design em forma de U das guias.
Fato curioso: o primeiro trem maglev em operação comercial foi inaugurado em Birmingham, Inglaterra, em 1984. Veja a rota do Northeast Maglev abaixo:
Por que o Northeast Maglev foi cancelado?
Apesar do grande entusiasmo dos inovadores em transporte e até mesmo de um protótipo em funcionamento no Japão, a iteração dos EUA enfrentou vários obstáculos importantes.
De acordo com autoridades federais, o projeto enfrentou desafios ambientais e de planejamento significativos que não puderam ser resolvidos. Entre as preocupações estavam:
- Impacto ambiental em áreas protegidas e na vida selvagem
- Complicações no uso da terra ao longo da rota proposta
- Custo: Estimado em dezenas de bilhões de dólares
- Viabilidade de construir os túneis longos e retos necessários para a tecnologia maglev
As autoridades concluíram que a rota proposta simplesmente não era prática, com desafios que eram “intransponíveis”. Assim, a Federal Railroad Administration (FRA) está cancelando as concessões para o projeto devido ao planejamento deficiente, aos altos custos e à oposição dos membros da comunidade. O secretário do Departamento de Transportes dos EUA (USDOT), Sean P. Duffy, declarou:
Esse projeto não tinha tudo o que era necessário para ser um sucesso, desde o planejamento até a execução. Esse projeto não tinha os meios para ir longe, e eu não posso, em sã consciência, manter os contribuintes no gancho por ele. Continuaremos a buscar oportunidades interessantes para financiar o futuro do transporte e incentivar a inovação.
Uma oportunidade perdida?
A empresa privada por trás do trem, Northeast Maglev, chamou o cancelamento de “uma oportunidade perdida de uma geração”. Esperava-se que o projeto trouxesse mais de 160.000 empregos e proporcionasse um grande impulso à economia regional, ao mesmo tempo em que reduzisse as emissões de gases de efeito estufa e diminuísse o congestionamento ao longo do corredor da I-95, que é muito movimentado.
Ainda assim, o USDOT disse que os recursos poderiam ser mais bem utilizados para melhorar a infraestrutura ferroviária existente, como as atualizações em andamento no Corredor Nordeste da Amtrak e o desenvolvimento do trem de alta velocidade da Brightline.
O que vem a seguir?
Embora o projeto Northeast Maglev possa ser engavetado, o interesse em trens de alta velocidade continua a crescer nos EUA, especialmente com países como o Japão e a China impulsionando a tecnologia maglev em velocidades recordes. Na verdade, alguns trens maglev no exterior já ultrapassaram 370 mph em testes.
Embora essa rota específica não seja construída, o sonho de trens flutuantes nos Estados Unidos não está totalmente morto – Duffy esclareceu que o cancelamento das concessões não impede que a tecnologia MAGLEV seja implantada nos Estados Unidos em algum momento.
Por enquanto, no entanto, os viajantes entre Nova York e Washington terão que continuar a usar as opções existentes – um pouco mais lentamente do que esperávamos.
