Os ratos de Nova York são tão populosos que são quase tão diversos quanto os próprios nova-iorquinos. Matthew Combs, um graduado da Fordham, publicou um estudo há alguns anos, destacando a divisão genética entre os ratos da parte alta e da parte baixa de Nova York.
Combs, juntamente com outros pesquisadores, analisou 262 amostras de ratos capturados em um período de dois anos e descobriu que os ratos ao norte da 59th Street são geneticamente diferentes dos ratos ao sul da 14th Street.
Esses ratos marrons foram divididos em “grupos evolutivos” ou subconjuntos, separados principalmente por Midtown, que funciona como uma barreira entre os ratos da parte alta da cidade e os do centro. E como os ratos tendem a permanecer dentro de um raio de 200 a 400 metros de outros ratos em sua colônia e, principalmente, ficam perto de onde nasceram, de acordo com a pesquisa de Combs, os dois subconjuntos tendem a não se misturar – embora ainda sejam da mesma espécie e possam se acasalar com sucesso.
Além disso, as diferenças são predominantes até mesmo por bairro. “Se você nos desse um rato, poderíamos dizer se ele veio do West Village ou do East Village”, disse Combs certa vez ao The Atlantic. “Na verdade, eles são vizinhos únicos dos ratos.”
Essencialmente, os ratos encontrados mais distantes uns dos outros eram menos parecidos geneticamente. Além disso, Comb rastreou a origem global da maioria dos ratos marrons de Manhattan até a Grã-Bretanha ou a França.
Combs também usou sua pesquisa como uma oportunidade para abordar a “séria ameaça à saúde pública” que os ratos urbanos representam. “Eles transmitem várias doenças zoonóticas que nos preocupam. Portanto, quanto mais soubermos sobre como eles se movem e como essas colônias interagem, melhor poderemos criar estratégias de gerenciamento para detê-los.”
Para lidar com o problema dos ratos de Nova York, um czar dos ratos foi contratado em 2023 para vencer a guerra contra os ratos. Kathleen Corradi foi escolhida para ocupar o cargo e já coordenou uma estratégia de mitigação em toda a cidade, iniciou “caminhadas de ratos” em vários bairros de Nova York para educar os residentes e as autoridades municipais sobre os hábitos de seus vizinhos ratos e introduziu novas soluções, como o controle de natalidade de ratos.
Você pode ficar de olho nos ratos de Nova York usando este aplicativo que rastreia o paradeiro deles especificamente nas estações de metrô.