Depois de meio século transformando madeira bruta em peças que fizeram parte da história do cinema e da televisão, Thomas Lupo está se preparando para fechar o negócio de terceira geração da família, que já está no mercado há mais do que o dobro desse tempo.
A American Wood Column Corp., localizada na Grand Street, vai fechar as portas em breve, marcando o fim de um legado de décadas de trabalho artesanal esculpido à mão.
Lupo, de 73 anos, passou 50 anos na oficina, assumindo um ofício que foi passado do avô para o pai.
A decisão de fechar é tomada com o coração pesado por esse marceneiro de longa data, que comentou que, embora ninguém na família quisesse que o negócio acabasse, a realidade do fechamento é definitiva.
O bairro ao redor se transformou drasticamente ao longo dos anos, deixando a oficina vintage — com suas paredes de tijolos à vista, pilares de madeira imponentes e claraboias industriais — como uma cápsula do tempo de uma era industrial já passada.
Uma força discreta na cultura pop
Embora o nome da oficina destaque suas colunas arquitetônicas de madeira, sua influência, muitas vezes invisível, no mundo do entretenimento é enorme. A oficina de Lupo tem sido uma força discreta por trás de cenários reconhecíveis há décadas. Quando o Saturday Night Live começou, há 50 anos, a equipe de Lupo construiu os cenários do programa, incluindo o icônico relógio no estilo da Grand Central que ainda aparece na frente do palco.
Entre as primeiras contribuições da oficina para Hollywood estava a confecção do túmulo da família Corleone para o filme “O Poderoso Chefão”.
Eles também construíram cenários para o musical “O Rei do Espetáculo ” e interiores tradicionais de tribunais para a série “Law & Order”.
O trabalho artesanal deles se estende diretamente a instituições importantes da cidade, incluindo o selo do Estado de Nova York, que fica atrás dos juízes nos tribunais locais, e os detalhes elaborados em madeira que antes emolduravam as vitrines de Natal da Lord & Taylor na Quinta Avenida.
Preservando um ofício em extinção
Dentro da oficina no Brooklyn, longas prateleiras que vão até o teto estão repletas de cerca de 9.000 moldes de madeira esculpidos em reverso.
Esses moldes complexos, que os artesãos da oficina ainda usam à mão, permitem que eles produzam elementos arquitetônicos altamente detalhados e repetitivos. A sobrevivência física dessas ferramentas únicas contrasta fortemente com o declínio geral da indústria local de marcenaria.
Segundo Lupo, essa área costumava ser bem comum, mas hoje em dia poucas pessoas entram no ofício ou batem na porta dele procurando um emprego como marceneiro. As exigências físicas e as habilidades altamente especializadas necessárias transformaram essa profissão tradicional em uma raridade no mercado de trabalho moderno.
Refletindo sobre sua carreira de 50 anos, Lupo reconhece que o trabalho intenso de administrar a oficina nunca foi motivado por ganhos financeiros. As décadas passadas torneando madeira e cuidando da enorme coleção de moldes foram simplesmente movidas por um amor duradouro pelo trabalho.