Uma das peças remanescentes mais icônicas da mídia física pode ser encontrada oito vezes por semana em Midtown, Manhattan. Mas será que ela veio para ficar? Estamos falando do Playbill, é claro, e, mais especificamente, da folha de substituto impressa às pressas dentro dele.
A história dos Playbills
A tradição de longa data dos Playbills começou em 1884, quando Frank Vance Strauss começou a criar o programa de teatro em estilo de revista na cidade de Nova York. Os programas têm sido um marco da Broadway e uma lembrança memorável por gerações. Eles são informativos, decorativos e tão facilmente nova-iorquinos.
A tradição também comemorou recentemente um aniversário marcante. No ano passado, para o 140º aniversário da Playbill, as capas de cada espetáculo voltaram às versões vintage dos adorados catálogos. As cores fortes e brilhantes foram substituídas por capas suaves em preto e branco, que lembraram aos espectadores a longa duração dessa tradição.
Em um sentido completamente oposto, parece que a mídia física está desaparecendo a cada segundo e, embora os Playbills tenham vindo para ficar, a tradição de longa data dos folhetos e encartes de substitutos pode ser a próxima vítima da Broadway, potencialmente substituída por códigos QR com links para anúncios digitais do elenco.
A ascensão dos códigos QR
Os códigos QR estão sempre presentes na vida cotidiana, transformando cardápios de restaurantes, sistemas de venda de ingressos e até mesmo exposições de arte. Agora, eles estão potencialmente entrando em um dos aspectos mais importantes da Broadway: os substitutos.
Em outubro, um novo Contrato de Produção foi oficialmente aprovado entre a Actors’ Equity Association (o sindicato dos atores e gerentes de palco) e a The Broadway League (que representa produtores e proprietários de teatros).
O contrato, que permanecerá em vigor até setembro de 2028, incluiu aumentos salariais para atores e gerentes de palco, aumento das contribuições dos empregadores para fundos de saúde e melhorias na programação e nas condições de trabalho sustentáveis.
No entanto, entre essas mudanças importantes, havia uma cláusula que tornava opcionais os encartes do Playbill, permitindo oficialmente que os espetáculos substituíssem os anúncios físicos de substitutos por alternativas digitais acessadas por meio de códigos QR.
Os avisos de substitutos, ou “stuffers”, há muito tempo são os humildes heróis do Playbill. Colocados entre as páginas, eles anunciam mudanças de última hora no elenco ou a aparição de um substituto. Para os artistas, ver seu nome em um deles pode ser um marco na carreira. Para colecionadores e fãs, esses boletos são marcas exclusivas de uma apresentação específica que talvez nunca mais se repita da mesma forma.
Para alguns, essa mudança representa um progresso na redução do desperdício de papel, na simplificação da comunicação e no alinhamento com um público que entende de tecnologia. Para outros, parece o apagamento lento de algo sagrado.
Sem esses boletins, mudanças rápidas de elenco podem passar despercebidas, e uma parte efêmera, porém amada, da experiência da Broadway pode desaparecer silenciosamente.
Portanto, embora os Playbills continuem a ocupar seu lugar como a lembrança por excelência da Broadway, os encartes que os acompanham podem em breve se tornar parte da história do teatro. E para uma forma de arte que vive da tradição, essa mudança pode ser mais difícil de aceitar do que uma simples virada de página.