Começamos nossa manhã voltando no tempo – 150 milhões de anos atrás, para ser mais exato – no Museu Americano de História Natural, quando vimos pela primeira vez a revelação de um novo espécime, e temos que dizer: ele é bem parecido com um dinossauro! (Desculpe, muito brega?)
A nova adição ao museu é nada menos que um esqueleto de estegossauro de 150 milhões de anos. Conhecido como Apex, o fóssil extremamente bem preservado mede 11,5 pés de altura, 27 pés de comprimento e está quase 80% completo. Acredita-se que seja o maior e um dos mais completos espécimes de estegossauro já encontrados, o que é extraordinário!
O Apex foi descoberto em maio de 2022 pelo paleontólogo comercial Jason Cooper na Formação Morrison, nos arredores da cidade de Dinosaur, Colorado, de acordo com um comunicado à imprensa. Montado em uma pose defensiva com sua cauda com vários espinhos levantada no ar, o espécime apresenta mais de 254 elementos ósseos de aproximadamente 320 preservados – suas peças faltantes foram preenchidas com componentes esculpidos e impressos em 3D.
Além de seu tamanho impressionante e de sua integridade, o Apex é um dos poucos espécimes de estegossauro já encontrados que parece ter vivido até uma idade avançada. E, embora mais de 80 Stegosaurus individuais tenham sido registrados por instituições científicas – o primeiro deles foi descoberto em 1874 no Reino Unido -, há muito poucos esqueletos de Stegosaurus substancialmente completos representando um único indivíduo como o Apex.
O fóssil receberá os visitantes logo na entrada do Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation no Kenneth C. Griffin Exploration Atrium. Os entusiastas de dinossauros poderão se movimentar pelo fóssil montado, apreciando sua enorme escala de todos os ângulos. No próximo outono, o espécime será transferido para o quarto andar, onde será a âncora de uma nova e impressionante entrada para os famosos salões de fósseis do Museu a partir do Gilder Center.
Kenneth C. Griffin, fundador e CEO da Citadel e fundador da Griffin Catalyst, que está emprestando o Apex ao AMNH, declarou
O Apex oferece uma janela única para o passado distante do nosso planeta… Sou grato pelo fato de que milhões de visitantes e pesquisadores agora poderão ver e aprender com esse magnífico espécime do período jurássico tardio. A alegria e a admiração que toda criança sente ao colorir um estegossauro com seus lápis de cor agora serão trazidas à vida para milhões de pessoas que terão a oportunidade de ver esse dinossauro épico pessoalmente.
O Apex estará em exibição para o público a partir deste fim de semana, no domingo, 8 de dezembro. Espera-se que ele fique em exibição no museu por um total de quatro anos, após os quais um molde do Apex tomará o lugar do fóssil.
Durante sua permanência no Museu, o Apex será estudado como parte de uma nova iniciativa de pesquisa por cientistas da Divisão de Paleontologia do Museu, com foco na biologia do estegossauro, incluindo o crescimento e a história de vida do dinossauro ornitísquio.
Estegossauro de ápice
📍 AMNH – Centro Richard Gilder para Ciência, Educação e Inovação
Em exibição a partir de 8 de dezembro de 2025 (ficará em exibição por quatro anos)