As catracas à moda antiga que todos conhecemos (e às vezes temos dificuldade em usar) no PATH estão oficialmente com os dias contados.
A Autoridade Portuária acaba de aprovar US$ 3,5 milhões para dar início ao processo de planejamento para substituir todas as catracas do sistema de 13 estações por equipamentos novos e de última geração.
É a mais recente iniciativa para modernizar o trajeto entre Nova York e Jersey, após o lançamento bem-sucedido do sistema de pagamento sem contato TAPP, que mais de 75% dos passageiros já estão usando.
Uma atualização muito necessária para os passageiros modernos
As 341 catracas atualmente instaladas estão em serviço há cerca de 22 anos, o que ultrapassa em muito sua vida útil prevista de 15 a 20 anos.
Por serem tão antigas, muitas vezes têm dificuldade em acompanhar o fluxo diário e exigem manutenção constante.
A diretora executiva da Autoridade Portuária, Kathryn Garcia, observou que essas catracas “já passaram da vida útil há muito tempo, e isso é visível”, acrescentando que os novos equipamentos darão à agência as ferramentas para “atender passageiros com necessidades diversas”.
O objetivo aqui é uma reformulação total da forma como entramos nas estações.
Enquanto as catracas antigas costumam parecer um gargalo, espera-se que o novo equipamento de “próxima geração” seja semelhante às catracas elegantes e com corredores largos que temos visto surgindo nas estações da MTA ultimamente. Elas são muito mais fáceis de passar se você estiver carregando compras, empurrando um carrinho de bebê ou viajando com bagagem pesada.
Passagens mais rápidas e menos congestionamentos
Além de terem uma aparência melhor, as novas catracas foram projetadas para serem muito mais rápidas e confiáveis.
O presidente da Autoridade Portuária, Kevin O’Toole, mencionou que esse investimento visa oferecer aos passageiros a “conveniência e a confiabilidade que eles merecem desde o momento em que entram no sistema”.
Ao usar sensores mais avançados, o novo hardware será totalmente integrado ao TAPP, tornando o processo de “tocar e passar” perfeito e eliminando aqueles momentos irritantes em que seu celular ou cartão não é reconhecido na primeira tentativa.
A agência também está priorizando a “integridade tarifária” com esses novos projetos.
As catracas de última geração contarão com barreiras mais seguras para ajudar a reduzir a evasão de tarifas, o que, segundo a Autoridade Portuária, tem sido um problema crescente que “prejudica o senso de justiça para os passageiros que pagam”.
Qual é o cronograma para as novas catracas?
Os US$ 3,5 milhões aprovados esta semana não são para a instalação física ainda, mas para a fase crucial de planejamento e projeto.
Esse trabalho envolve inspecionar todas as estações e determinar as especificações técnicas exatas para o novo hardware.
De acordo com a Autoridade Portuária, esse trabalho de planejamento deve começar no segundo trimestre de 2026 e se estender até o segundo trimestre de 2027.
Este projeto faz parte de uma iniciativa muito maior de dois anos chamada “PATH Forward” para trazer o sistema para o século XXI.
Já vimos o sistema receber um grande impulso com a introdução do TAPP, que permite que você pague com seu celular ou cartão de crédito. Agora, a agência está se concentrando no hardware físico para garantir que as próprias estações pareçam tão modernas quanto a tecnologia de pagamento.
Espera-se que mais detalhes sejam divulgados em breve sobre quais estações receberão as atualizações primeiro.
Por enquanto, você ainda pode usar seu cartão SmartLink ou celular como de costume, mas saiba que os dias do clássico clique da catraca estão contados.
