A cidade de Nova York geralmente espera as tempestades de neve passarem.
Alguns dias se passam, as temperaturas sobem e as pilhas desaparecem lentamente por conta própria.
Mas essa estratégia não está funcionando desta vez…
Depois que a tempestade do último fim de semana deixou muita neve nos cinco distritos — seguida imediatamente por um forte frio —, a cidade lançou uma das suas ferramentas de inverno mais estranhas: “banheiras” gigantes para derreter a neve.
E com outra rodada de neve prevista para este fim de semana, elas provavelmente não vão a lugar nenhum tão cedo.
“Essas ondas de frio são realmente difíceis de lidar”, disse o comissário interino de saneamento, Javier Lojan, em uma coletiva de imprensa no início desta semana. “A neve simplesmente não está derretendo.”
Por que Nova York teve que usar as banheiras de neve
Normalmente, o tempo resolve o problema. A luz do sol, o sal e o ar mais quente derretem a neve aos poucos, mas esse inverno não tem colaborado.
As temperaturas caíram para cerca de 10 °C e até menos nos últimos dias, fazendo com que a neve congelasse de novo e virasse um gelo grosso e compacto que os limpa-neves e as pás têm dificuldade em remover.
Os pontos de ônibus ficaram soterrados, as faixas de pedestres se transformaram em corredores escorregadios e os carros permaneceram presos sob montanhas cinzentas dias depois que os flocos pararam de cair.
“Se não derretê-la, ela vai ficar lá por um tempo”, disse Lojan. “Não vai desaparecer tão cedo.”
Como as máquinas de derreter neve realmente funcionam
Apesar do apelido, elas não são jacuzzis borbulhantes.
O nome oficial é Trecan Combustion Snow Melter, e a água dentro é aquecida a cerca de 38 graus Fahrenheit — quente o suficiente para derreter a neve com eficiência, enquanto controla a quantidade de água que flui para o sistema de esgoto.
Veja como funciona:
- Caminhões basculantes transportam enormes pilhas de neve das ruas da cidade
- As carregadeiras frontais recolhem a neve e a jogam na máquina
- O vapor sai enquanto a neve desaparece quase na hora
- A neve derretida vai direto para os pontos de acesso do esgoto mais próximos
Cada máquina pode derreter entre 60 e 120 toneladas de neve por hora, de acordo com o DSNY. Em alguns casos, meia tonelada de neve desaparece em segundos.
Fonte / DSNY
Onde as banheiras de neve estão funcionando agora
A cidade possui mais de duas dúzias de derretedores de neve, mas operá-los exige muito trabalho. Por enquanto, oito máquinas estão em operação, espalhadas pelos cinco distritos.
Até agora, os derretedores de neve estiveram ativos em todos os cinco distritos esta semana.
As equipes de limpeza estão trabalhando 24 horas por dia em turnos de 12 horas para manter as máquinas abastecidas, enquanto centenas de trabalhadores adicionais se concentram na limpeza de calçadas, pontos de ônibus e cruzamentos.
“Queremos garantir que as empresas e os moradores sintam a diferença”, disse Lojan. “Se você atravessar a cidade, vai perceber isso.”
Por que eles são especialmente importantes com outra tempestade chegando
Autoridades afirmam que os derretedores de neve não eram utilizados desde 2021, mas este inverno não deixou outra escolha.
As previsões mostram que mais neve está a caminho neste fim de semana — sem nenhum aquecimento significativo à vista.
O objetivo agora é reduzir o que já está no chão para que a cidade não fique ainda mais atrasada quando a próxima tempestade chegar.
“Planejamos usar esse sistema nas próximas duas semanas”, disse Lojan. “Tem muita neve por aí.”
Ver uma carregadeira despejar a neve suja da rua em uma “banheira” laranja brilhante que solta nuvens de vapor parece extremamente típico de Nova York — estranho, industrial e curiosamente hipnotizante.
Não é glamoroso, mas é eficaz. E enquanto o frio persistir e as tempestades continuarem chegando, essas máquinas de derreter neve fazem oficialmente parte do plano de sobrevivência da cidade no inverno.
Portanto, fiquem seguros novamente neste fim de semana, Nova York, e fiquem de olho nas banheiras de hidromassagem que passam pelo seu bairro.