Será que em breve os nova-iorquinos poderão dar um mergulho em um dos cursos d’água mais famosos do Brooklyn? Uma nova proposta do Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (DEC) pode forçar a cidade a limpar o poluído Canal Gowanus até o ponto em que seja permitido nadar e passear de barco legalmente.
O canal de 100 pés de largura e 1,8 milhas de extensão, atualmente classificado como um curso d’água de Classe SD (que suporta apenas a pesca), seria atualizado para a Classe SC, que exige padrões de qualidade da água que permitam nadar e andar de barco. A proposta faz parte de um plano maior que afeta 30 vias navegáveis em todo o estado.
O momento não é uma coincidência.
Os desenvolvedores e as autoridades municipais há muito tempo imaginam um Gowanus transformado, após um grande rezoneamento que acrescentará milhares de novos apartamentos, parques e espaços públicos ao bairro. Um canal que pode ser nadado aumentaria drasticamente os riscos desse redesenvolvimento. Afinal de contas, o que se diz por aí é que Gowanus está a caminho de se tornar uma mini Copenhague!
Mas não espere sair das margens tão cedo – especialmente porque há um total de 11 locais de transbordamento de esgoto combinados que podem descarregar no Canal.
Embora a proposta possa ser finalizada ainda este ano, a Agência Federal de Proteção Ambiental (EPA) ainda está no meio de uma limpeza maciça do Superfund, programada para continuar por anos. Além disso, um tanque subterrâneo gigante de transbordamento de esgoto, com capacidade para 8 milhões de galões, não estará pronto até 2030.
Os defensores do meio ambiente, como o Riverkeeper, aplaudem a nova classificação como um progresso, embora alertem para o fato de que não se deve imaginar o Gowanus como a próxima praia do Brooklyn. Em Ruby, coordenador sênior de políticas da Riverkeeper, disse ao Crain’s:
Sem dúvida, isso é uma melhoria para a qualidade da água… Mas, devido a outras circunstâncias, a natação não é considerada o melhor uso.
Ainda assim, a ideia de um futuro em que caiaques, canoas e talvez até nadadores lotem o canal é suficiente para despertar a curiosidade.
Por enquanto, os moradores do Brooklyn terão que se contentar com passeios a remo de grupos como o Gowanus Dredgers Canoe Club, que desde 1999 tem a missão de transformar um dos canais mais poluídos da cidade em um destino de diversão, ativismo e educação.
