O Mês da História Negra termina e o Mês da História da Mulher começa com uma nota difícil para os nova-iorquinos: A Dra. Hazel Dukes, presidente da Conferência Estadual da NAACP de Nova York e ex-presidente nacional da NAACP, faleceu no sábado, 1º de março, aos 92 anos de idade.
“Mamãe foi uma líder comprometida com os direitos civis na cidade de Nova York e no país e trabalhou incansavelmente na linha de frente quase até o fim”, disse seu filho, Ronald Dukes, em uma declaração da família. “Encontramos conforto em saber que, embora ela não esteja mais conosco fisicamente, está descansando no seio de Jesus.”
Ela era conhecida por defender a diversidade e a inclusão. A Dra. Hazel causou um grande impacto no Empire State, recebendo a Ellis Island Medal of Honor, a maior honraria da NAACP, a Spingarn Medal, o Guy R. Brewer Humanitarian Award e a cobiçada chave de Nova York. Ela também fundou a empresa de consultoria Hazel N. Dukes & Associates, que se concentra em políticas públicas, saúde e diversidade, de acordo com a NAACP.
Ao saber da notícia de seu falecimento, figuras importantes do estado, incluindo o prefeito de Nova York, Adams, prestaram homenagem à pioneira.
“Ma Dukes foi uma verdadeira pioneira que dedicou sua vida a elevar a comunidade”, disse o prefeito em um comunicado. “Como líder de longa data da Conferência Estadual da NAACP de Nova York, ela lutou incansavelmente pelos direitos civis, igualdade na educação e justiça econômica. Sua defesa destemida abriu as portas para inúmeros nova-iorquinos – inclusive eu – e ajudou a transformar nossa cidade e nosso estado no que são hoje.”
Seu impacto perdurará no estado de Nova York e em outros estados.