Se você já tomou um coquetel Honey Deuce no U.S. Open – completo com seu espeto característico de “bolas de tênis” de melão honeydew – talvez se surpreenda ao saber que essas pequenas esferas não vêm de uma máquina.
Elas são colhidas à mão, uma a uma, aqui mesmo no Bronx.
O coquetel icônico, lançado em 2006, é feito com vodca Grey Goose, limonada fresca, licor de framboesa Chambord e coberto com três bolas de melão, projetadas para parecerem mini bolas de tênis.
Tornou-se a bebida do Open, superando até mesmo a famosa Pimm’s Cup de Wimbledon.
Somente no ano passado, os fãs pediram mais de 556.000 Honey Deuces, gerando quase US$ 13 milhões em vendas, o que o torna um dos coquetéis mais lucrativos do esporte.
Das fazendas da Califórnia às mãos do Bronx
Os melões em si vêm de uma única fazenda na Califórnia – os honeydews King of the West, valorizados por sua doçura.
Mas a mágica acontece na Baldor Specialty Foods, no Bronx, onde os trabalhadores começam a colher melões diariamente às 6h da manhã com nada mais do que balões de melão afiados.
Até o momento, ninguém inventou um espremedor de melão industrial, o que significa que cada bola de melão – mais de 2,3 milhões somente neste ano – é retirada manualmente.
A Baldor chega a encomendar cerca de 800 espremedores de melão todos os anos, afiando-os no local para que os funcionários possam atender à demanda.
Depois de colhida, a fruta é enviada para o USTA Billie Jean King National Tennis Center, em Flushing Meadows, Queens, onde é colocada no topo de todos os Honey Deuce servidos no local – de Arthur Ashe à arquibancada.
O Honey Deuce tornou-se mais do que apenas um coquetel – é um símbolo de status.
Os fãs fazem fila para comprar os copos comemorativos impressos com os vencedores do torneio, e o Instagram é inundado com fotos da bebida rosa pálido decorada com seu trio de bolas de melão.
Portanto, da próxima vez que você tomar um Honey Deuce no U.S. Open, lembre-se: essas pequenas “bolas de tênis” verdes não foram enviadas de algum lugar distante – elas foram colhidas à mão no Bronx antes de chegarem à quadra.