Está se sentindo como se fosse uma criança novamente com a quantidade de vaga-lumes que tem visto iluminando a noite de Nova York? Não, a nostalgia não o domina e você não está sendo enganado.
Na verdade, os nova-iorquinos de todas as partes do mundo estão vendo muito mais desses insetos cintilantes brilhando durante a noite – a cidade de Nova York realmente perdeu seu senso de capricho, não é mesmo?
Por que estou vendo mais vaga-lumes?
O aumento desses vaga-lumes tem algo a ver com a primavera sombria de Nova York. É claro que podemos não ter gostado dela, mas os vaga-lumes com certeza gostaram! De acordo com especialistas, os vaga-lumes fazem parte da família dos besouros elateroides, que se desenvolvem em condições quentes e úmidas.
Como Nova York foi recentemente declarada oficialmente como uma zona de clima “subtropical” e estamos enfrentando o que parece ser uma chuva interminável – só em maio choveu 18 dias -, os insetos estão em seu elemento. A Dra. Jessica Ware, entomologista e curadora do Museu Americano de História Natural, disse ao NY Post:
Eles precisam de ambientes úmidos e molhados. Eles se dão muito bem quando há muita chuva. A chuva extra, essa umidade extra, é muito boa para os juvenis [vaga-lumes] – os juvenis se transformam em adultos, e são esses adultos que se movimentam e piscam.
O tempo chuvoso também atrai caracóis e lesmas, dos quais os jovens vaga-lumes gostam de se banquetear antes de se enterrarem no solo escuro e úmido e emergirem como adultos brilhantes.
Por que os vaga-lumes piscam?
Apesar de adorarmos o show que os vaga-lumes fazem a cada verão, seu piscar não é para nós (que chatice). Na verdade, o piscar faz parte de um ritual de acasalamento. Cada espécie tem um padrão de piscar específico, e os vaga-lumes machos – geralmente os que você vê voando e piscando por aí – estão em busca de uma fêmea para desmaiar.
Um macho pisca para uma fêmea, que normalmente é encontrada acampada no chão ou na vegetação, e se a fêmea estiver interessada e gostar do seu flash, ela piscará de volta. Algumas espécies de vaga-lumes são monogâmicas, enquanto outras se acasalam com vários parceiros – como é um flerte!
Os vaga-lumes estão voltando a aparecer?
Até o momento, os especialistas não sabem ao certo o quanto a população de insetos luminosos aumentou neste verão, mas certamente é óbvio que eles estão com força total. E considerando que essas criaturas iluminadas correm o risco de desaparecer devido a coisas como inseticidas, desenvolvimento e poluição luminosa, certamente não estamos reclamando!
Dito isso, no entanto, Ware observa que não estamos necessariamente vendo mais, apenas não estamos vendo tão poucos quanto nos últimos verões. O lado positivo é que, até o momento, os vaga-lumes não são considerados uma espécie ameaçada ou em perigo de extinção.
Quando posso ver vaga-lumes em Nova York?
Felizmente, podemos esperar para ver esses insetos iluminando a noite durante o resto do verão, especialmente no restante de julho. E, embora existam centenas de espécies de vaga-lumes, a que você provavelmente verá é o vaga-lume comum do leste, ou “photinus pyralis”, também conhecido como vaga-lume da Ursa Maior.
Como posso ajudar a população de vaga-lumes?
Se você estiver interessado em ajudar a conservar a população de vaga-lumes, Richard Joyce, biólogo conservacionista de espécies ameaçadas que trabalha no Atlas de vaga-lumes da The Xerces Society for Invertebrate Conservation, sugere o plantio de flora e fauna diversificadas que podem ajudar as larvas que se tornarão vaga-lumes.
E como Nova York já tem poluição luminosa suficiente, reduza ao mínimo a iluminação externa.