George Washington estava em seu primeiro mandato como presidente quando um grupo de curiosos em Albany fundou o que viria a se tornar o museu mais antigo de Nova York.
Isso foi em 1791. Cerca de 235 anos depois, o Instituto de História e Arte de Albany continua firme e forte, e esconde uma das melhores reviravoltas do norte do estado de Nova York.
A história envolve um navio a vapor, um empresário do ramo de café e especiarias e uma múmia de 3.000 anos que passou cerca de um século sendo confundida com outra pessoa.
Como duas múmias egípcias acabaram em Albany
Lá por 1909, o curador do museu Samuel W. Brown, que trabalhava para a empresa Bacon, Stickney Coffee and Spice, de Albany, comprou duas múmias do Museu do Cairo e mandou transportá-las pelo Atlântico até Albany.
Brown chegou até a mandar desembrulhar parcialmente uma delas para provar que era autêntica, segundo a WAMC.
Elas estão em exposição desde então, o que significa que gerações de crianças da Região da Capital já colaram o rosto no vidro para dar uma olhada.
A confusão com as múmias que durou um século
Durante a maior parte desse tempo, uma das duas múmias foi apresentada como uma mulher. Então, exames realizados no Albany Medical Center revelaram uma história bem diferente.
O esqueleto tinha mandíbula masculina, órbitas oculares e arcadas supraciliares, além de uma pelve mais estreita.
Melhor ainda: a omoplata direita estava superdesenvolvida, o tipo de desgaste causado por anos de trabalho repetitivo, segundo o Times Union. Isso batia com os hieróglifos na parte de baixo do caixão, que identificavam quem estava lá como Ankhefenmut, um sacerdote e escultor da 21ª Dinastia do Egito.
Em outras palavras, “ela” era um “ele” — e um artista muito dedicado, ainda por cima. Os responsáveis pelo museu anunciaram a descoberta em 2013, junto com uma exposição inteira dedicada a esse mistério.
Aqui vai um fato curioso: o caixão de Ankhefenmut está espalhado por três países. Albany tem a parte de baixo, enquanto outras peças foram parar no Museu Britânico, em Londres, e no Museu de História da Arte, em Viena.
O que mais você vai encontrar por lá
As múmias são só o começo.
A exposição sobre o Egito Antigo do museu também inclui pedaços de caixão, vasos canópicos, uma estátua de um íbis e um gato mumificado.
E tem a arte também, é claro.
O Instituto de Albany tem uma coleção realmente impressionante de paisagens da Escola do Rio Hudson, incluindo obras de Thomas Cole e Frederic Church, os pintores que tornaram famosas as montanhas e os vales do norte do estado de Nova York.
Além disso, há dezenas de milhares de objetos e cerca de um milhão de documentos que abrangem tudo, desde a história colonial holandesa até os primeiros móveis americanos.
Como chegar de Nova York
O museu fica na Washington Avenue, 125, no centro de Albany, a cerca de três horas da cidade de carro ou de trem.
Veja o que você precisa saber antes de ir, segundo o site do museu:
- Horário de funcionamento: de quarta a sábado, das 10h às 17h, e domingo, do meio-dia às 17h (fechado às segundas e terças-feiras)
- Entrada: US$ 12 para adultos, US$ 10 para idosos e estudantes, US$ 8 para crianças de 6 a 12 anos e grátis para crianças menores de 6 anos
- Entrada gratuita: quem tem cartão do Bank of America entra de graça no primeiro fim de semana completo de cada mês, e tem noites gratuitas em algumas “Primeiras Sextas-Feiras”
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