Estações abandonadas, telhados decadentes e trilhos fora de serviço – o passado de Nova York não está apenas nos museus, ele está enterrado sob nossos pés.
Eles são irresistíveis para os amantes da história, artistas e qualquer pessoa intrigada com o passado oculto da cidade.
Embora tenhamos descoberto recentemente os estranhos vestígios da estação de metrô da 18th Street, hoje estamos voltando ainda mais no tempo – para a estação Old City Hall, uma joia, que já foi a coroa do sistema de trânsito de Nova York e agora é um dos segredos subterrâneos mais impressionantes da cidade.
História da estação de metrô Old City Hall
A estação Old City Hall é, na verdade, uma parte bastante significativa da história do trânsito do metrô de Nova York. Ela foi o terminal sul original da primeira linha de metrô da cidade e se tornou a primeira estação de metrô a ser aberta em Nova York.
Fazia parte da primeira linha de metrô, a Interborough Rapid Transit (IRT), que foi inaugurada em 27 de outubro de 1904, e a linha originalmente ia da Prefeitura até a 145th Street.
O planejamento do metrô na cidade de Nova York remonta à década de 1860, mas foi somente quando o Rapid Transit Act foi aprovado em 1894 – e uma série de obstáculos legais e de engenharia foram superados no final da década de 1890 – que o projeto realmente ganhou impulso. A Interborough Rapid Transit Company (IRT) foi criada para construir e operar o sistema, e os projetos das estações foram confiados à empresa de arquitetura Heins & LaFarge.
A construção da estação City Hall, em particular, começou em 24 de março de 1900, marcada por uma cerimônia formal de inauguração oficializada pelo prefeito Robert Van Wyck.
Ela foi inaugurada quatro anos depois como a primeira estação, em 1904, e foi recebida por milhares de nova-iorquinos que passavam por ela, além de comemorações de estreia, como o toque de sinos e apitos.
O design exclusivo da estação
Se a cidade de Nova York iria inaugurar sua primeira estação de metrô, ela tinha que ser uma declaração – uma que rivalizasse com a grandeza das capitais europeias.
A Old City Hall foi construída com um propósito e apresentava uma única plataforma curva adornada com azulejos Guastavino, claraboias, vidros coloridos e lustres de latão. Com uma referência ao estilo europeu, a estação foi projetada para servir como uma obra arquitetônica por meio de seu estilo renascentista românico, que era completamente diferente do que seria o resto da cidade.
A abóbada de azulejos característica do mestre artesão Rafael Guastavino era evidente, e os arcos arredondados e os tetos abobadados a diferenciavam de tudo o que Nova York já havia visto.
Até mesmo os arcos de azulejos verdes, os tijolos romanos vermelhos em um padrão de espinha de peixe e as claraboias de vidro azul com luz natural davam tanta atenção aos detalhes que os nova-iorquinos e outros habitantes poderiam comemorar.
Fim de uma era: Fechamento da estação Old City Hall
Após 41 anos de operação, a estação de metrô Old City Hall foi oficialmente fechada em 31 de dezembro de 1945.
O fechamento da estação ocorreu por uma série de motivos, sendo o principal deles sua redundância em relação à estação Brooklyn Bridge-City Hall, que ficava a apenas 600 pés de distância.
Os nova-iorquinos começaram a preferir essa estação nas décadas de 1930 e 1940 devido à sua acessibilidade a serviços locais e expressos, transferências mais fáceis e acesso direto a bondes e outras linhas de metrô.
A infraestrutura da estação também foi parcialmente responsável pelo seu fechamento, especificamente a plataforma com curvas acentuadas, que não podia acomodar com segurança trens de dez carros. Isso criava espaços perigosos entre as portas do trem e a borda da plataforma, o que representava um perigo para os passageiros.
Como você pode ver a estação Old City Hall hoje 👀
Os nova-iorquinos ainda podem acessar a estação de metrô Old City Hall hoje, mas somente por meio de visitas guiadas exclusivas oferecidas pelo New York Transit Museum.
Esses passeios estão disponíveis para os membros do museu e são colocados à venda apenas três vezes por ano, com ingressos que custam US$ 50 por pessoa e se esgotam em minutos devido à alta demanda.
Para garantir um lugar, você deve primeiro se tornar um membro do Transit Museum e, em seguida, agir rapidamente quando os ingressos forem liberados – normalmente no início de agosto, janeiro e uma outra vez por ano.
O passeio dura cerca de 90 minutos, começando acima do solo com uma história das primeiras inovações do metrô antes de seguir para o subsolo para explorar os elegantes lustres da estação, os tetos de azulejos abobadados e os detalhes arquitetônicos característicos.
Os ingressos para a próxima sessão de passeios estarão à venda em agosto, e você pode ficar atualizado sobre a venda inscrevendo-se no boletim informativo do museu.
Você pode saber mais sobre esses cobiçados passeios a pé visitando o site do New York Transit Museum.