No ano passado, a astronauta da NASA Sunita “Suni” L. Williams estava flutuando a 250 milhas acima da Terra, com sua estadia na Estação Espacial Internacional adiada indefinidamente depois que a nave Starliner, da Boeing, teve problemas nos propulsores. Amanhã, quarta-feira, 11 de novembro, ela estará de volta à terra firme — mais especificamente, na calçada da Quinta Avenida — liderando a 107ª Parada Anual do Dia dos Veteranos de Nova York como Grande Marechal de 2026.
O maior evento do Dia dos Veteranos do país vai começar às 12h30, na Quinta Avenida com a Rua 26. Embora o desfile costume atrair mais de 20 mil participantes e 280 grupos de marcha, o Grande Marechal deste ano tem um currículo que é, literalmente, de outro mundo.
Da Marinha à NASA: Conheça Sunita “Suni” L. Williams
Antes de virar manchete por sua inesperada estadia de nove meses a bordo da ISS — que finalmente chegou ao fim quando ela voltou a bordo de uma nave Dragon da SpaceX na missão Crew-9, em março de 2025 —, Williams já era uma pioneira como aviadora da Marinha dos EUA.
Nomeada em 1987, ela acumulou mais de 4.000 horas de voo em mais de 40 aeronaves diferentes antes de a NASA a selecionar para o programa de astronautas em 1998.
Sua transição de piloto de testes da Marinha para exploradora espacial resultou em alguns dos marcos mais históricos da história da NASA. Ao longo de suas três missões espaciais de longa duração, Williams conquistou:
- 608 dias no total no espaço nas Expedições 14/15, 32/33 e 71/72
- 62 horas e 6 minutos de caminhada espacial, o que a coloca em quarto lugar na lista de todos os tempos da NASA e a torna detentora do recorde de maior tempo de caminhada espacial por uma astronauta mulher
- A primeira maratona no espaço (Expedição 14/15)
- O primeiro triatlo no espaço (Expedição 32/33)
Homenageando suas raízes na Quinta Avenida
Williams se aposentou oficialmente da NASA em 2025, o que faz com que sua tão esperada participação amanhã seja uma volta da vitória para uma carreira sem igual no serviço público.
O momento também é bastante oportuno, já que o anúncio de que ela seria a Grande Marechal coincidiu com o 251º aniversário da Marinha dos Estados Unidos. Williams declarou:
Enquanto ela desfilar pela Quinta Avenida amanhã na Parada do Dia dos Veteranos ao lado de milhares de militares, veículos antigos e cadetes jovens, os espectadores vão torcer por uma mulher que já explorou as profundezas do espaço e os céus do Golfo Pérsico.
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