Chittenango, NY, é uma daquelas raras cidades do interior do estado de Nova York que se compromete totalmente com sua personalidade — um pouco caprichosa, um pouco nostálgica e cercada por uma natureza incrivelmente bela.
Escondida a leste de Syracuse, essa pacata vila da era dos canais é o local de nascimento do autor de O Maravilhoso Mágico de Oz, L. Frank Baum — e, em vez de deixar esse fato passar despercebido em uma placa em algum lugar, Chittenango decidiu aproveitar ao máximo.
Aqui, as calçadas são literalmente uma estrada de tijolos amarelos.
As vitrines do centro da cidade fazem referência a Dorothy, Oz e à Cidade Esmeralda, as bandeiras do festival mostram macacos voadores e sapatinhos de rubi, e todo mês de junho a cidade inteira se transforma no que é basicamente a maior convenção do Mágico de Oz do mundo.
Mas Chittenango não é só novidade e nostalgia.
A poucos minutos da vila fica uma das cachoeiras mais impressionantes do estado de Nova York, uma cascata dramática de 51 metros que desce por um desfiladeiro arborizado. Adicione a história do Canal Erie, um museu à beira do canal, encontros com a vida selvagem e a energia descontraída de uma cidade pequena, e você terá uma escapada surpreendentemente completa pronta para ser reservada.
Veja como aproveitar Chittenango — com tijolos amarelos e tudo mais.
Fonte / @austin.demott
Siga a estrada de tijolos amarelos (literalmente)
A obsessão de Chittenango por Oz fica evidente assim que você chega ao centro da cidade.
As calçadas são pavimentadas com tijolos amarelos brilhantes, formando uma “Estrada de Tijolos Amarelos” que passa por lojas locais, arte pública e placas com temas de Oz.
As fachadas das lojas contribuem para a fantasia com nomes como Auntie Em’s Place, Emerald City Grill, Tin Man Construction e Yellow Brick Road Casino & Sportsbook, fazendo com que a vila pareça um livro de contos sobre uma antiga cidade canal.
No centro de tudo isso está o All Things Oz Museum, um projeto apaixonante administrado por voluntários e dedicado inteiramente a L. Frank Baum e ao universo de Oz.
Lá dentro, você vai encontrar memorabilia rara, livros, obras de arte e itens efêmeros que traçam a vida de Baum e o legado de Oz ao longo das gerações. É compacto, charmoso e repleto de detalhes visuais que o tornam uma parada obrigatória — mesmo para fãs casuais!
Além disso, todo primeiro fim de semana de junho, a cidade leva as coisas a outro nível com o Oz-Stravaganza!, o festival do Mágico de Oz mais antigo do mundo.
A vila normalmente pacata de repente se enche de desfiles, concursos de fantasias, apresentações ao vivo, autores e ilustradores que continuam a tradição de Oz, fogos de artifício, brinquedos de parque de diversões e milhares de visitantes. Por alguns dias por ano, Chittenango se transforma em puro caos Oz — da melhor maneira possível.
Fonte / All Things Oz Museum
Uma cachoeira que rouba a cena
Nos arredores da vila, o Chittenango Falls State Park oferece um tipo de magia completamente diferente.
A cachoeira que dá nome ao parque despenca 51 metros sobre camadas de calcário em um desfiladeiro florestado, criando uma das cascatas mais impressionantes do estado.
Uma trilha curta e acessível leva a plataformas de observação e uma ponte na base das cataratas, tornando este um passeio pela natureza de baixo esforço e alta recompensa. Nos meses mais quentes, o parque é perfeito para piqueniques, caminhadas leves e pesca. No inverno, as cataratas congelam parcialmente, formando imponentes formações de gelo que parecem quase irreais, transformando o local em uma das cenas mais impressionantes do inverno no interior de Nova York.
Curiosidade para os nerds da natureza: o desfiladeiro também abriga uma espécie rara de caracol ameaçada de extinção, encontrada em quase nenhum outro lugar, adicionando uma nota ecológica peculiar a uma parada já memorável.
Fonte / Black Cub Productions
História do canal, vida selvagem e atividades inesperadas
O charme de Chittenango vai além de Oz e das cachoeiras!
No Chittenango Landing Canal Boat Museum, você pode explorar um complexo restaurado de docas secas do Canal Erie, onde enormes barcos de carga eram construídos e reparados.
O local inclui oficinas reconstruídas, uma oficina de ferreiro, estábulos de mulas e edifícios da época do canal, todos situados ao longo da Empire State Trail — tornando-o uma ótima parada para ciclistas e amantes da história.
A poucos minutos da vila, o The Wild Animal Park oferece uma das experiências mais inesperadas da região.
O parque familiar abriga leões, tigres, ursos, girafas, camelos, cangurus e muito mais — um momento literalmente “de leões, tigres e ursos” que parece quase óbvio demais para a cidade natal do Mágico de Oz. As opções de safári drive-thru e encontros de perto com os animais tornam o local especialmente popular entre as famílias.
De volta à cidade, você encontrará os confortos clássicos de uma cidade pequena: sorveterias à beira da estrada, lanchonetes informais, campos de golfe locais e lugares descontraídos para recarregar as energias entre uma aventura e outra.
Fonte / @austin.demott
Quando visitar e por que você precisa visitar
Chittenango brilha de maneiras diferentes dependendo da estação.
O final do inverno e o início da primavera são ideais para ver cachoeiras congeladas e visitar museus tranquilos. O início de junho é o auge da energia de Oz, graças ao Oz-Stravaganza!, quando a cidade está mais animada e cheia de personalidade. O verão e o outono trazem vegetação exuberante, água corrente nas cachoeiras, passeios pelos canais e clima agradável para passeios de um dia.
A 4,5 – 5 horas de Nova Iorque, a viagem até ao norte do estado vale tanto a pena como virar a página de um livro best-seller.
É kitsch sem ser cafona, pitoresco sem ser lotado e estranho o suficiente para você sentir que realmente encontrou algo especial.
E, sinceramente? Toda escapada precisa de um pouco mais de magia.