A Chatham Square, notoriamente agitada de Chinatown, poderá em breve parecer completamente diferente. Depois de anos de quase acidentes e travessias apressadas pelo trânsito emaranhado, as autoridades da cidade de Nova York revelaram um plano ousado para reformular o cruzamento. O projeto visa tornar a área mais segura e tranquila, expandindo as zonas de pedestres e simplificando um dos cruzamentos mais confusos de Manhattan.
O comissário Ydanis Rodriguez,do Departamento de Transportes da Cidade de Nova York (NYC DOT), e o presidente e CEO da Corporação de Desenvolvimento Econômico da Cidade de Nova York (NYCEDC), Andrew Kimball, divulgaram recentemente novas representações que reimaginam a Chatham Square como um espaço público multifacetado que celebra a herança cultural de Chinatown.
Do jeito que está agora, a Chatham Square apresenta um complexo cruzamento de cinco pontos que acaba colocando em risco motoristas, ciclistas e pedestres – tanto que os policiais de trânsito são regularmente acionados para manter os carros fluindo, com os veículos geralmente precisando fazer várias curvas devido ao design aleatório da rua.
E, embora os pedestres representem quase 80% dos usuários do cruzamento – com quase 10.000 contados durante o horário de pico da tarde/noite -, eles geralmente precisam caminhar longas distâncias para atravessar a rua, muitas vezes ao mesmo tempo em que um grande volume de veículos faz curvas. O Comissário do DOT de Nova York, Ydanis Rodriguez, declarou:
Os nova-iorquinos merecem viver em comunidades com espaços públicos vibrantes, onde atravessar a rua não precisa ser um processo complicado e perigoso. Esse ambicioso redesenho da Chatham Square melhorará drasticamente a experiência dos pedestres e, ao mesmo tempo, ajudará os motoristas a chegarem mais diretamente aonde precisam ir.
O novo projeto – parte do Chinatown Connections, uma reforma de US$ 55 milhões em Chinatown – faria o seguinte:
- Reduzir o cruzamento em um cruzamento padrão de quatro vias
- Fornecer rotas mais diretas para os motoristas
- Diminuir as distâncias de travessia de pedestres para reduzir a exposição aos veículos e aumentar a acessibilidade
- Expandir o espaço público disponível para pedestres e para acomodar eventos públicos, como o Ano Novo Lunar e o Festival do Meio do Outono
- Embelezar a área com árvores e vegetação
O Kimlau Memorial Arch, que está no centro do redesenho da Chatham Square, manterá sua localização. O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, declarou:
O dia de hoje marca um passo emocionante na reimaginação da Chatham Square como uma porta de entrada mais vibrante, acessível e acolhedora para Chinatown. Essa reformulação não se trata apenas de melhorar o fluxo de tráfego – trata-se de honrar o legado cultural desse bairro, criando mais espaço verde e público para residentes e visitantes e fortalecendo a vitalidade econômica da comunidade.
O amplo envolvimento da comunidade orientou o desenvolvimento desse projeto. A cidade começou a coletar feedback em maio e refinou a proposta com a ajuda do Chinatown Connections Working Group.
O projeto final e a construção estão programados para 2027. O NYCEDC escolheu o escritório de arquitetura Marvel para liderar o novo projeto, trabalhando com o NYCEDC, o DOT e a comunidade local.