Dentro da sua loja na Chambers St, 122, Philip Williams está cercado por um estoque que ele estima em cerca de 200.000 peças. Há 53 anos, o dono da Philip Williams Posters montou uma coleção tão grande que ele mesmo admite que perde a conta, adquirindo gravuras antigas que datam de 1880 a 1960.
Ao antecipar as mudanças do mercado, ele construiu um acervo onde peças raras chegaram a ser vendidas por até US$ 500.000.
Williams atribui seu sucesso de longo prazo ao fato de comprar 10 a 15 anos à frente da tendência do mercado. No início da carreira, quando os compradores estavam interessados principalmente em designs franceses e Art Nouveau, ele começou a adquirir gravuras psicodélicas.
Ele também se manteve intencionalmente alguns passos à frente da concorrência geograficamente. Enquanto os negociantes rivais viajavam para a França, o Williams foi para a Itália. Quando eles o seguiram até a Itália, ele mudou seu foco de compras para a Holanda.
O estoque da loja abrange quase todos os tipos de história visual do final do século XIX até meados do século XX, incluindo promoções de circo, cartazes de teatro e propaganda de guerra.
Sua paixão por colecionar começou quando ele era criança. Aos 18 anos, ele se mudou para a cidade depois de assistir ao Johnny Carson na televisão e decidir que aquele parecia ser o lugar certo para se estar.
Mais de cinco décadas depois, ele continua a encontrar inspiração visual bem nas calçadas em frente à sua loja. Ao examinar adesivos e arte de rua deixados nas fachadas dos prédios — tendo até mesmo arrancado um de uma parede recentemente —, Williams observa que sempre há algo novo esperando para ser descoberto na rua.
📍122 Chambers St