Graças a algumas mudanças no calendário do DOE deste ano, os alunos de Nova York ainda têm quase um mês antes que a campainha toque de novo, o que significa que ainda dá tempo de sobra para aquelas últimas grandes aventuras de verão. Mas, por mais rápido que o verão pareça passar voando, o primeiro dia de aula vai chegar antes que a gente perceba, e isso significa que é hora de começar a pensar oficialmente no ano que vem.
E, para os alunos de Nova York, essa preparação para o retorno às aulas é um pouco diferente do que acontece em muitas outras partes do país.
Enquanto algumas crianças podem estar entrando em um ônibus escolar amarelo ou sendo levadas pelos pais, muitos jovens nova-iorquinos já são profissionais experientes quando se trata de usar o metrô e o sistema de ônibus da cidade antes mesmo de chegarem à sala de aula.
E, felizmente, se locomover não precisa significar mais uma despesa na lista de volta às aulas.
Os alunos de Nova York podem andar de metrô e ônibus de graça
A cada ano letivo, as Escolas Públicas de Nova York distribuem os cartões OMNY para alunos qualificados, dando a eles viagens gratuitas no metrô e nos ônibus da cidade para ir e voltar da escola e participar de atividades relacionadas à escola.
E, ao contrário dos antigos cartões MetroCard para estudantes, os cartões OMNY vêm com mais algumas vantagens que os tornam úteis muito além do trajeto tradicional para a escola. Os alunos podem usar seus cartões quatro vezes por dia, todos os dias da semana, o ano inteiro— incluindo fins de semana, feriados e férias de verão.
Então, sim, isso significa que o mesmo cartão que leva um aluno até a aula também pode ajudá-lo a atravessar a cidade numa tarde de sábado. Muito prático para uma cidade onde metade da aventura é chegar lá.
O Cartão OMNY para Estudantes funciona o ano todo
Uma das maiores mudanças em relação ao antigo sistema de tarifas estudantis é justamente a flexibilidade desses cartões.
De acordo com as Escolas Públicas de Nova York, os cartões OMNY dos alunos podem ser usados:
- Até quatro vezes por dia
- Sete dias por semana
- A qualquer hora do dia
- Durante o ano todo, inclusive no verão
- Para ir e voltar da escola e participar de atividades relacionadas à escola
Os alunos também podem fazer uma baldeação gratuita entre o metrô e os ônibus locais, limitados ou do Select Bus Service, assim como entre os próprios ônibus.
Em outras palavras, os alunos não estão limitados a usar suas viagens gratuitas apenas durante o horário escolar ou nos dias letivos. O cartão foi criado para dar aos alunos qualificados bem mais liberdade para se locomover pela cidade.
Quantas viagens de graça os alunos de Nova York têm direito?
Os cartões OMNY para estudantes oferecem quatro viagens grátis por dia, além de baldeações.
Essa diferença é importante para os alunos que fazem trajetos mais longos pelos cinco distritos. Uma viagem de metrô seguida de uma baldeação em ônibus elegível, por exemplo, pode ser feita sem precisar pagar uma tarifa adicional.
E como o cartão pode ser usado todos os dias da semana, os alunos não ficam com um passe de transporte que de repente se torna inútil assim que chega a tarde de sexta-feira.
Quem tem direito ao Cartão OMNY de Estudante?
Os cartões OMNY dos alunos são distribuídos pelas Escolas Públicas de Nova York, e não diretamente pela MTA.
Os alunos e as famílias não precisam ir até uma estação de metrô para solicitar um. Se o aluno se qualificar, a escola cuida da distribuição, e as famílias podem entrar em contato com o coordenador de pais da escola se tiverem dúvidas sobre como conseguir o cartão.
Os cartões são válidos durante todo o ano letivo e o verão, então os alunos devem guardá-los, em vez de achar que vão precisar de um novo a cada poucos meses.
E se você perder seu Cartão OMNY de Estudante?
Porque, bem, não seria o transporte escolar de Nova York sem pelo menos um momento frenético do tipo “onde é que eu coloquei meu MetroCard?”.
Se um Cartão OMNY do aluno for perdido, roubado ou danificado, os alunos devem avisar a escola o mais rápido possível. A escola pode desativar o cartão antigo e fornecer um substituto.
Os alunos também têm direito a um cartão de substituição gratuito caso o original seja perdido, danificado ou roubado.
E tem outra regra útil para atividades aprovadas pela escola: os alunos podem pedir um cartão OMNY com mais duas viagens quando precisarem.
E se o cartão não estiver funcionando?
Se o Cartão OMNY do aluno não funcionar ao ser encostado no leitor, os alunos podem primeiro pedir ajuda a um agente da estação ou ao motorista do ônibus. Se o problema não for resolvido, o cartão deve ser devolvido à escola do aluno para que um novo seja emitido.
Além disso, os cartões não são algo que os alunos possam simplesmente pegar na MTA— a escola deles é responsável por distribuí-los.
Então, enquanto a cidade se prepara para mandar os alunos de volta às salas de aula, tem uma despesa a menos com a volta às aulas com que se preocupar. Seja no trajeto diário do Queens até Manhattan, numa viagem de ônibus pelo Brooklyn ou numa viagem de fim de semana para encontrar os amigos, os estudantes de Nova York que se qualificam têm um pouco mais de liberdade para se locomover pela cidade — e quatro viagens grátis por dia para ajudá-los nisso.