Depois de mais uma parada na quarta-feira, 4 de junho, no Aeroporto Internacional de Newark, os problemas tecnológicos e de pessoal continuam a atrapalhar as viagens que saem do popular centro de trânsito de Nova York. Embora a Administração Federal de Aviação (FAA) veja uma luz no fim do túnel, ela pode estar mais distante do que todos esperamos.
Newark sofreu pelo menos quatro interrupções de telecomunicações nos últimos meses e três grandes paradas em terra. Tudo isso continua a atrasar ou cancelar viagens de milhares de viajantes.
Para entender melhor, o TRACON (Terminal Radar Approach Control, Controle de Aproximação por Radar do Terminal) de Newark é administrado pelo TRACON da Filadélfia, devido à grave falta de pessoal quando o espaço aéreo de Newark era administrado pelo TRACON de Nova York em Long Island. Newark também depende do STAR (Standard Terminal Arrival Route, rota padrão de chegada ao terminal), com sede em Nova York, para fornecer aos voos que chegam um caminho para uma transição suave da fase em rota para a fase de aproximação.
Essas interrupções de telecomunicações entre o STAR de Newark e o TRACON da Filadélfia representam um perigo muito sério, pois deixam os controladores no TRACON sem acesso a dados de radar e comunicação cruciais.
A interrupção em 28 de abril de 2025 fez com que cinco controladores de tráfego aéreo de Newark entrassem em uma licença por trauma de 45 dias. Com cinco ausentes e outro afastado por razões médicas, Newark ficou com apenas 16 controladores de tráfego aéreo certificados e cinco supervisores.
Chris Rocheleau, o chefe interino da FAA, garantiu a todos que estão trabalhando para resolver esses problemas tecnológicos. A FAA declarou que está adicionando novas conexões de telecomunicações de alta largura de banda entre o STARS de Nova York e o TRACON da Filadélfia, implantando sistemas de backup no TRACON da Filadélfia, estabelecendo um hub STARS no TRACON da Filadélfia e trabalhando para aumentar a equipe. “Acredito que, até outubro, estaremos bem saudáveis com os níveis de pessoal de que precisamos”, afirmou Rocheleau.
Além da escassez de tecnologia e de pessoal, Newark também estava construindo uma pista de pouso e decolagem, o que acrescentou mais complicações ao pesadelo já existente na aviação. O projeto da pista, no valor de US$ 121 milhões, reduziu em 30% a capacidade usual de partidas por hora de Newark. No entanto, a construção foi concluída nesta semana.
O secretário de transportes Sean Duffy disse em um comunicado:
Com a conclusão da pista, continuaremos nosso trabalho para fortalecer a infraestrutura de telecomunicações e melhorar o fluxo de pessoal para o espaço aéreo.
Assim que todas as verificações forem concluídas com a pista finalizada, o aeroporto voltará à sua taxa máxima de chegada, dos atuais 28 aviões por hora para 34.
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