Alguns shoppings ganham uma segunda vida como apartamentos. Outros são demolidos para dar lugar a estacionamentos.
O antigo Seneca Mall, em West Seneca, NY, vai ganhar algo um pouco mais inesperado: uma loja da Costco.
O supervisor municipal Gary Dickson confirmou que os planos foram oficialmente apresentados ao Conselho de Planejamento de West Seneca, com a Costco entrando como lojista âncora do enorme terreno de 56 acres, segundo uma reportagem da WKBW.
O conselho deve analisar a proposta na próxima reunião, dia 13 de agosto, e, se tudo correr como esperado, isso vai encerrar um dos mistérios mais antigos do oeste de Nova York: “o que está acontecendo com aquele lugar?”.
Para entender por que essa notícia é tão importante por aqui, é bom saber há quanto tempo esse terreno está vazio.
Um shopping com mais história do que a maioria dos shoppings tem
O Seneca Mall fechou as portas lá em 1994, e a história do que veio depois é um pouco mais complicada do que “terreno vazio por 30 anos”.
Um Tops Markets e um Kmart se instalaram no espaço depois que o shopping foi demolido, mas até esse capítulo acabou, com o Kmart fechando de vez em 2019.
Desde então, o terreno ficou praticamente parado, sob os olhos de uma cidade que, há anos, vem demonstrando publicamente sua frustração com o ritmo da reurbanização.
O próprio Dickson já havia descrito o local como uma monstruosidade, e os moradores locais vêm trocando rumores há meses sobre o que poderia vir a ocupar o espaço.
O Benchmark Group, que comprou o terreno lá em 2024, é a incorporadora que agora está liderando a iniciativa para finalmente dar uma reviravolta na situação.
Por que um Costco, e por que aqui?
Isso não seria só mais uma loja da Costco.
Isso marcaria a segunda loja da Costco em todo o oeste de Nova York, depois da inauguração da primeira loja da região em Amherst, no final de outubro.
Para uma empresa que costuma abrir lojas com moderação e de forma estratégica, abrir duas em uma mesma região metropolitana no mesmo ano diz muito sobre o tamanho da demanda por varejo nos subúrbios de Buffalo no momento.
A escala do projeto combina com a ambição por trás dele.
Os planos prevêem cerca de 500.000 pés quadrados de área comercial, além de melhorias financiadas pela incorporadora na malha viária ao redor, na Ridge Road e na Slade Avenue, para lidar com o tráfego que um clube de atacado desse porte costuma gerar.
Dickson disse que a construção completa pode levar vários anos para ser concluída em fases, então não é uma situação do tipo “grande inauguração na próxima primavera”, e sim o começo de uma transformação bem mais longa.
O quadro geral aqui
Isso também não está acontecendo do nada.
Shoppings abandonados ou em declínio por todo o país têm se tornado cada vez mais imóveis de primeira linha para grandes varejistas e incorporadoras de empreendimentos de uso misto que buscam terrenos amplos e já limpos, com infraestrutura pronta nas proximidades.
A Costco, em particular, tem mostrado uma tendência de deitar de olho em antigos terrenos de shoppings e grandes lojas âncoras vazias, já que eles costumam ter a área e o acesso à rodovia que a rede precisa para o seu formato de armazém.
Para West Seneca especificamente, isso também se encaixa na história mais ampla de crescimento da região de Southtowns.
A cidade fica a apenas algumas milhas da região central de Buffalo, e um projeto desse porte poderia trazer empregos e uma nova e significativa base tributária para uma área do Condado de Erie que já espera por uma boa notícia há muito tempo.
O que vai acontecer a seguir
A reunião do Conselho de Planejamento em 13 de agosto é o próximo grande marco, e vai rolar no Centro Comunitário e Biblioteca de West Seneca.
Considerando o tempo que esse terreno ficou parado, muitos moradores do oeste de Nova York vão ficar de olho pra ver se esse é finalmente o plano que vai dar certo.
Então fica ligado pra mais novidades conforme a história for se desenrolando.