A história da cidade de Nova York está presente em cada canto, desde as alturas vertiginosas de seus arranha-céus até os sinuosos túneis do metrô sob as ruas movimentadas.
Uma das lembranças mais encantadoras dessa história subterrânea escondida é a estação de metrô Old City Hall, um marco tão impressionante que é fácil esquecer que se trata, na verdade, de uma estação de metrô da cidade de Nova York.
Inaugurada em 1904 como parte da linha IRT original, essa estação foi projetada para ser mais do que uma mera parada — era um monumento cívico. Com seus graciosos arcos revestidos com azulejos Guastavino, claraboias ornamentadas e elegantes lustres de latão, a estação refletia o otimismo e a ambição de uma cidade em ascensão. Sua plataforma curva, rara no projeto de metrôs, segue o arco da rua acima, criando uma sensação de harmonia entre a arquitetura e o planejamento urbano.
Visitar a estação (ou mesmo dar uma olhada durante passeios ou de trens que passam) é uma prova da elegância que pode ser encontrada nos lugares mais inesperados. Afinal, esta é a maior cidade do mundo.
Fonte / Marc A. Hermann
📚 A história
Embora sua inauguração só acontecesse quatro anos depois, a história da Estação City Hall começou em março de 1900, quando o prefeito Robert Van Wyck deu a primeira pá no chão para iniciar o monumental projeto do metrô da cidade.
Quando a estação finalmente foi inaugurada, em outubro de 1904, ela serviu de cenário para a viagem inaugural oficial da IRT. Durante anos, ela foi o orgulho do sistema, mas, à medida que a cidade cresceu, a própria elegância da estação se tornou sua ruína.
- O problema do progresso: Na década de 1940, novos vagões de metrô mais longos foram introduzidos para lidar com o aumento do número de passageiros. Devido à curva acentuada e elegante da estação, esses vagões mais longos criavam espaços perigosos entre a porta e a plataforma.
- A partida final: reformar a plataforma teria um custo proibitivo e, com a estação Brooklyn Bridge nas proximidades já lidando com a maior parte do tráfego, a City Hall Station foi oficialmente desativada em 31 de dezembro de 1945.
- Uma cápsula do tempo: ao contrário de muitos espaços abandonados que caem em decadência, a estação foi amplamente preservada, protegida das intempéries e do vandalismo por sua localização dentro do “loop” de uma linha ativa
Shutterstock / Felix Lipov
🖌️ O projeto
Projetada pela famosa dupla Heins & LaFarge — os mesmos arquitetos por trás da Catedral de St. John the Divine —, a estação City Hall foi concebida para ser a “Catedral do Metrô”.
Afastando-se do visual industrial de ferro fundido da época, ela adotou um estilo grandioso e orgânico. Os intrincados azulejos de terracota do teto, criados por Rafael Guastavino, não eram apenas decorativos — eles eram à prova de fogo, resistentes e permitiam vãos elevados sem colunas pesadas. Antes das luzes fluorescentes, a luz do sol entrava por doze claraboias de vidro ametista do City Hall Park, acima.
Lustres de bronze, placas ornamentadas com a inscrição “City Hall” e um esquema de cores verde e bege transformavam cada centímetro em uma obra-prima da Beaux-Arts.
🚊 Como ver por si mesmo
Embora a estação não esteja mais em funcionamento, ela não está totalmente fora de alcance para quem sabe onde procurar. Existem duas maneiras principais de conhecer essa joia escondida.
- O truque de “ficar no trem”: essa é a maneira mais popular (e gratuita) de vê-la. Pegue o trem Downtown 6 até a última parada, Brooklyn Bridge-City Hall. Quando o condutor mandar todo mundo descer, fique no trem. À medida que o trem passa pelo “loop” para voltar ao centro da cidade, ele passa diretamente pela Old City Hall Station. Fique de olho na janela para ver os arcos e claraboias passando rapidamente.
- Visitas guiadasoficiais ao museu: pra uma visão mais íntima, o New York Transit Museum oferece visitas guiadas a pé. Elas são muito procuradas, exigem uma assinatura do museu e geralmente esgotam em poucos minutos após serem anunciadas. É a única maneira de realmente ficar na plataforma e fotografar os detalhes de perto, e a próxima visita vai rolar em abril deste ano.
Para saber mais sobre os passeios e a história da estação, visite o site oficial do Museu do Transporte Público de Nova York.